Dei nove pianeti nel nostro sistema solare, Giove è il più grande e fa parte di un gruppo noto come giganti del gas. È il quinto pianeta del Sole, con un'orbita di circa 500 milioni di miglia, che copre in poco meno di 12 anni terrestri. Un giorno su Giove sarebbe durato circa 10 ore della Terra. Poiché è uno dei corpi più luminosi del cielo notturno, Giove è stato scoperto dagli antichi e, al momento della pubblicazione, sono state scoperte 50 lune attorno al pianeta. I quattro più grandi sono stati scoperti da Galileo e denominati Io, Europa, Ganimede e Callisto.

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Il diametro di Giove è 10 volte più grande di quello della Terra, e ha 300 volte la Terra massa. La massa di Giove è in realtà più del doppio della massa totale di tutti gli altri pianeti del sistema solare, ma ha ancora solo un millesimo della massa del Sole. Tuttavia, poiché il pianeta è fatto di gas, è solo un po 'più denso dell'acqua.

Struttura

La composizione e la struttura interna di Giove sono completamente diverse da quelle terrestri. Giove infatti è più simile al Sole in quanto è composto principalmente da idrogeno ed elio; infatti, Giove sarebbe diventato una stella se fosse stato 80 volte più massiccio. Dove Giove è simile alla Terra si trova nel centro del pianeta, chiamato il nucleo. Entrambi i pianeti hanno un nucleo solido e il nucleo di Giove ha un diametro di 24.000 km (14.912 miglia). Il resto del pianeta è costituito da strati di gas.

Composizione

Poiché Giove è così massiccio, i gas del pianeta sono composti da una quantità enorme di pressione. La sua distanza dal Sole significa anche che il pianeta è incredibilmente freddo, variando da -202 gradi Fahrenheit nell'atmosfera nuvolosa a 86 gradi F al centro. Entrambi questi fattori significano che i gas di Giove si comportano diversamente da come agiscono sulla Terra. Intorno al nucleo di Giove c'è uno strato di idrogeno che si comporta come un metallo, e appena fuori si trova uno strato liquido principalmente di idrogeno ed elio. Infine, 621 miglia sopra questa è l'atmosfera nuvolosa.

Superficie

La "superficie" swirly di Giove che vediamo dalla Terra è in effetti le nuvole di ammoniaca e metano che costituiscono il vero strato superiore del pianeta. Poiché il pianeta è fatto esclusivamente di gas, sarebbe impossibile stare in superficie, e in realtà non esiste alcuna superficie su cui stare. Anche se Giove avesse una superficie solida, l'intensa pressione causata dall'enorme massa del pianeta sarebbe più di quanto un essere umano possa sopportare. La forza di gravità nella parte superiore dello strato di nubi su Giove è 2,5 volte la forza di gravità sulla Terra, quindi se una persona pesa 100 libbre sulla Terra, peserebbe 253 sterline su Giove.