Da dove viene il nome "Terra"? NASA Giove era il potente capo degli dei nella religione precristiana dell'antica Roma. Si diceva anche che i leggendari fondatori di Roma, Romolo e Remo, erano i figli del dio bellicoso Marte, stesso figlio di Giove.
L'astronomia è sempre stata popolare tra coloro che studiano i classici della "C" maiuscola. Sette degli otto pianeti del nostro sistema solare hanno preso il nome da divinità greche o romane. Stai vivendo sull'unica eccezione a quella regola.
La parola "terra" ha radici nel termine antico inglese "eorþe". Eorþe aveva molteplici significati come "suolo, " "sporco, " "terreno, " "terra asciutta" e "campagna".
Eppure la storia non è iniziata lì. L'inglese antico è la prima fase conosciuta di quella che è diventata la nostra lingua inglese moderna. Utilizzato fino al 1150 d.C. circa, si è evoluto da una lingua madre che gli studiosi chiamano "proto-germanico".
Il tedesco che si parla oggi fa parte della stessa famiglia linguistica. "Terra" e "eorþe" sono quindi legati alla moderna parola tedesca "Erde". Non solo questo è il nome della lingua tedesca per il nostro pianeta natale, ma può anche essere usato per riferirsi a sporco e terra.
La nostra cara Terra ha parenti in altre lingue, pure. Per esempio, c'è l'antico sassone "ertha, " l'antico frisone "erthe" e la parola olandese "aarde". Tutti questi probabilmente discendono da un termine proto-germanico che non è mai stato registrato. (Per quanto ne sappiamo).
Tuttavia, i linguisti hanno potuto risalire e ricostruire questa parola misteriosa. Scritto "ertho" nei testi accademici, è sempre preceduto da un asterisco. Questo asterisco riconosce la mancanza di conferma scritta che la parola sia stata realmente usata.
Nessuno sa quando le persone hanno iniziato a usare parole come "Terra" o "Erde" per riferirsi al pianeta nel suo insieme e non solo al suolo su cui camminavano.
Già nel 1783, L'astronomo tedesco Johann Elert Bode chiamò il settimo pianeta del nostro sole "Urano" (dal nome di un dio greco). E sebbene Plutone non sia più considerato un pianeta, sappiamo che Venetia Burney, undicenne, lo chiamò nel 1930.
Ma se una singola persona ha dato al pianeta Terra il suo nome inglese - cosa a dir poco improbabile - la sua identità è andata perduta nelle sabbie del tempo.
Ancora, è chiaro che mentre Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono nati tutti come nomi propri di antichi dei, "Terra" no. Ecco perché il nostro pianeta è talvolta chiamato "la terra" con la "e" minuscola.
Però, secondo la Guida allo stile dell'Università di Oxford, la parola "Terra" dovrebbe essere maiuscola quando si "si riferisce al nome del pianeta ma non quando si fa riferimento al suolo/terreno ecc."
Che capitale idea!
ORA È INTERESSANTELa leggenda metropolitana dice che Venetia Burney chiamò Plutone come il cane dei cartoni di Topolino di Walt Disney. Gli storici della cultura pop hanno messo le cose in chiaro:quel cane dei cartoni animati è stato chiamato "Rover" fino al 1931, quando il suo nome fu cambiato in "Plutone". Per allora, Burney aveva già suggerito il nome "Plutone" per il lontano pianeta nano.
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