Le bombole di aria compressa non sono realmente aria compressa, ma gas liquefatto che può essere pericoloso se agitato. Dylan Fagan/HowStuffWorks

Che si tratti di shampoo a secco o vernice, siamo abituati a scuotere le bombolette spray prima di spruzzarle. Quindi è naturale che quando prendiamo una bomboletta di aria compressa per pulire una tastiera, scuotiamo anche la lattina, anche se l'etichetta dice chiaramente, "NON AGITARE."

Ma questa forza dell'abitudine è dannosa? In una parola, sì.

Le bombole di aria compressa non sono realmente aria compressa. Piuttosto, questi contenitori contengono una compressa, gas liquefatto che spinge i propri vapori attraverso un ugello. La maggior parte delle volte, il gas liquefatto è di due tipi. Uno è difluoroetano o 152a, che si trova nei contenitori commercializzati per computer e apparecchiature elettroniche, e per inciso, è anche noto come Freon, lo stesso gas che raffredda i frigoriferi e i condizionatori d'aria delle auto. L'altro tipo di gas è il tetrafluoroetano o 134a, che è raccomandato per l'uso quando l'infiammabilità è un problema, ad esempio con superfici calde o apparecchiature che producono scintille. Però, alcuni tipi di aria compressa possono contenere anche butano, lo stesso gas liquefatto che si trova negli accendini.

Secondo 3M, che produce e vende bombole di aria compressa per la rimozione della polvere, scuotere o inclinare la bomboletta può provocare la fuoriuscita di liquido anziché vapore. Se questo accade, il liquido può entrare in contatto con la pelle o gli occhi, avverte 3M, e causare congelamento perché la sostanza chimica congelerà la pelle. Se questo accade, l'assistenza medica può essere giustificata, ma nel frattempo, 3M consiglia di lavare le aree cutanee interessate con acqua e sapone o di sciacquare gli occhi con abbondante acqua.

E che dire di tutte quelle altre bombolette aerosol che consigliano di agitare prima dell'uso? A differenza del gas liquefatto nell'aria compressa che si spinge fuori dall'ugello, tutto, dallo shampoo a secco alla vernice spray, richiede un po' di miscelazione. Il prodotto all'interno della lattina si separa in strati e deve essere agitato per mescolarsi con il propellente prima dell'uso, altrimenti uscirà solo il propellente.

Ora è interessante

Diversi produttori di aria in scatola aggiungono un agente amaro alle bombole d'aria per scoraggiare l'abuso di inalazione. L'agente amaricante generalmente non è nocivo, ma lascia l'amaro in bocca. Agenti simili vengono aggiunti allo shampoo per scoraggiare l'ingestione.