Il "bagno" sulla Stazione Spaziale Internazionale non presenta esattamente agli astronauti un ambiente da spa, ma svolge il suo lavoro in un ambiente sano e sicuro. NASA Anche quando sei a milioni di miglia da casa, non puoi sfuggire a certi fatti della vita. Quando gli astronauti orbitano a centinaia di miglia sopra la superficie terrestre, devono ancora mangiare, dormi e vai in bagno. Certo, la meccanica dell'uso del bagno - e dello smaltimento dei rifiuti risultanti - a gravità zero può diventare un po' complicata.
Fin dalle primissime missioni spaziali, una serie di aggeggi ha aiutato gli astronauti a liberarsi più facilmente. Queste invenzioni spaziano da semplici pannolini per adulti a sistemi igienici più sofisticati che possono effettivamente convertire l'urina in acqua potabile. Nel corso della storia dell'esplorazione spaziale, le navicelle spaziali sono dotate di servizi igienici propri. Nonostante questo, ci sono stati alcuni intoppi nel corso degli anni - inclusi servizi igienici rotti e controversie sulla condivisione dei bagni - che hanno reso l'andare in bagno nello spazio un'avventura in sé e per sé.
Fai un viaggio lungo il viale della memoria aerospaziale e scopri alcuni dei momenti in bagno che hanno dato agli astronauti il più grande sollievo ed esasperazione nel corso degli anni.
ContenutiAlan B. Shepard, Lo storico primo volo spaziale americano con equipaggio di Jr., il 5 maggio, 1961, doveva durare solo 15 minuti. Ma la natura alla fine avrebbe chiamato dopo che il tempo e le difficoltà tecniche hanno ritardato il volo di quattro ore. Shepard ha gettato la proverbiale spugna e ha comunicato via radio ai controllori, "Devo fare pipì." Gli è stato detto, "Non c'è modo." Senza altra opzione disponibile, Shepard è stato costretto ad andare dritto nella sua tuta.
Una volta che le missioni spaziali sono diventate più lunghe, gli ingegneri sapevano di dover dotare la navicella spaziale di veri e propri bagni. Per funzionare in un ambiente senza peso, questi servizi igienici spaziali erano dotati di cintura addominale, appigli, e sistemi di ritenuta per i piedi per garantire che gli astronauti non si allontanassero a mezz'aria. Perché non c'è gravità nello spazio, un fan ha tirato urina e feci nei rispettivi contenitori di raccolta. Un filtro rimuoveva gli odori sgradevoli prima che l'aria tornasse in cabina.
La navetta spaziale Discovery atterra al Kennedy Space Center della Florida nel settembre 2009. Matt Stroshane/Getty Images Durante una missione del 1984 sulla navetta spaziale Discovery, il sistema di sfiato delle acque reflue dell'aereo non è riuscito, portando alla formazione di un ghiacciolo molto grande fatto di urina all'esterno della navetta. Rendendosi conto che il ciclo di urina potrebbe liberarsi durante il rientro e danneggiare le piastrelle di protezione del calore sulla navetta, l'equipaggio ha usato il braccio robotico della navetta per romperlo. Le piastrelle sono state salvate, ma l'equipaggio non aveva altra scelta che spegnere il sistema di raccolta dell'urina. La crisi è stata scongiurata, ma il problema ha lasciato l'equipaggio senza un bagno funzionante per il resto della missione di sei giorni.
Lascia che siano gli ingegneri giapponesi a portare i bagni spaziali nel 21° secolo.
Secondo quanto riferito, la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha sviluppato una toilette che funziona molto come un pannolino high-tech. Se questo gabinetto prende piede, gli astronauti non dovranno mai fare una pausa per il bagno, perché lo porteranno sempre con sé. La toilette contiene sensori di movimento in grado di rilevare quando l'astronauta va in bagno e attiva automaticamente un'unità di aspirazione che aspira i rifiuti. Una volta che l'astronauta ha finito di fare i suoi affari, la macchina lava e asciuga chi lo indossa. Rimuove anche rumori e odori sgradevoli, così un astronauta può andare in bagno a distanza ravvicinata senza che nessuno lo sappia.
Vivere sulla Stazione Spaziale Internazionale dev'essere un po' come far parte di una grande famiglia:tutti litigano sempre per i bagni. Nel 2009, Il cosmonauta Gennady Padalka ha portato quella lotta universale a nuovi livelli quando si è lamentato con un giornale russo che non gli era permesso usare il bagno sul lato americano della Stazione Spaziale.
No, gli americani non stavano rievocando la Guerra Fredda nello spazio:come si è scoperto, Padalka ha effettivamente accusato il governo russo della porta chiusa del bagno, che aveva iniziato a far pagare alla NASA le risorse utilizzate dagli astronauti americani nel 2003. Gli Stati Uniti hanno ricambiato chiedendo ai russi di tenersi fuori dalle proprie strutture.
Padalka ha detto al giornale che la chiusura del bagno stava avendo un effetto reale sul morale dei suoi cosmonauti. L'esilio dalla cyclette degli americani non ha aiutato a sollevare il morale, o.
Il programma Apollo della NASA ha portato i primi uomini sulla luna, ma le sue missioni avevano almeno un grave difetto di progettazione. Quando gli astronauti dovevano andare in bagno, sono stati costretti a mettere un vestito simile a un preservativo sulle loro parti più sensibili. Il raccordo attaccato a un tubo che rilasciava l'urina dal lato della navicella.
Il dispositivo era decisamente a bassa tecnologia e poteva essere decisamente doloroso. Se gli astronauti hanno aperto la valvola troppo presto prima di iniziare a urinare, l'aspirazione attirerebbe i loro genitali direttamente nel tubo. Una volta che gli astronauti hanno iniziato a urinare, il raccordo spesso si staccava, rilasciando uno spruzzo di urina nel veicolo spaziale. Considerando gli effetti della gravità zero, è stata un'esperienza tutt'altro che piacevole per tutti a bordo.
Quell'esperienza non era niente in confronto al calvario della defecazione senza peso. Gli astronauti dovevano attaccare una borsa con del nastro adesivo alla sua estremità posteriore; una volta che l'astronauta ha iniziato ad andare, doveva raggiungere la borsa e afferrare qualunque cosa uscisse (non c'è gravità lassù per fare il lavoro), apri una capsula di germicida blu e schiaccia tutto insieme. I membri dell'equipaggio della missione Apollo 7 hanno scritto dell'esperienza, "Mettiti a nudo, concedi un'ora, avere un sacco di fazzoletti pronti" [fonte:Saunders].
Il Modulo Logistico Polivalente Leonardo, che trasforma l'urina in acqua potabile, è stato spostato dallo Space Shuttle Endeavour alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2008. NASA Abbiamo sentito storie su alcune delle spese più ridicole fatte dal governo degli Stati Uniti, ma l'annuncio del 2008 secondo cui la NASA aveva pianificato di investire 250 milioni di dollari in un bagno spaziale era esorbitante, anche per gli standard dello zio Sam. Nonostante il suo cartellino del prezzo, il gabinetto non è fatto di oro massiccio, ma ha una caratteristica piuttosto fantasiosa:può trasformare l'urina in acqua potabile.
Il costoso processore dell'acqua non solo filtra l'urina in acqua, ma rende anche potabile il sudore e l'umidità degli asciugamani bagnati appesi. Per coloro che si fanno beffe dell'idea di bere l'urina (anche se purificata), I funzionari della NASA affermano che l'acqua convertita è più pulita dell'acqua del rubinetto negli Stati Uniti. Dicono anche che questo dispositivo dovrebbe conservare 7 tonnellate di acqua ogni anno.
A settembre 2020, La NASA ha inviato il suo prototipo di toilette spaziale unisex, il Sistema Universale di Gestione dei Rifiuti (UWMS), che in effetti filtra l'urina e il sudore in acqua potabile, alla Stazione Spaziale Internazionale per i test e l'uso in loco. Il bagno aveva un prezzo finale di 23 milioni di dollari, che non ne copriva uno, ma due servizi igienici. Vedi n. 1 per la storia.
Nel 2012, L'astronauta della Japan Aerospace Exploration Agency Aki Hoshide ha riparato una pompa dell'acqua utilizzata per lo sciacquone della toilette sulla Stazione Spaziale Internazionale. NASA Quando un gabinetto si rompe sulla Terra, chiami un idraulico Ma quando un comò da 19 milioni di dollari va in tilt nello spazio, aggiustarlo non è così facile. Nel luglio 2009, uno dei bagni della Stazione Spaziale Internazionale si è rotto quando il separatore della pompa si è allagato, costringendo i sei membri dell'equipaggio della stazione e i sette astronauti in visita dalla navetta spaziale Endeavour a condividere l'unico bagno rimasto sul lato americano - o chiedere il permesso di usare il bagno sul lato russo della stazione spaziale.
Almeno gli astronauti avevano a disposizione altre strutture di lavoro:un anno prima, la Stazione Spaziale era dotata di un solo bagno. Quando la ventola del motore di quel bagno solitario si è rotta, l'equipaggio è stato lasciato incrociare le dita e le gambe. Fortunatamente in entrambi i casi, l'equipaggio è stato in grado di eseguire alcune operazioni idrauliche di emergenza e hanno rapidamente rimesso in funzione il water rotto.
La NASA ha chiamato il suo tapis roulant a resistenza esterna con carico operativo combinato - il C.O.L.B.E.R.T. — sulla Stazione Spaziale Internazionale per il comico Stephen Colbert. NASA All'inizio del 2009, quando la NASA stava cercando un nome per abbellire il suo nuovo modulo spaziale, l'agenzia spaziale statunitense ha sfidato gli americani a trovare il soprannome perfetto. Non perdere mai un'opportunità di autopromozione, il comico Stephen Colbert ha invitato gli spettatori del suo spettacolo "The Colbert Report" a inserire il suo nome attraverso un'opzione di scrittura. Colbert ha vinto con una frana, catturando 230, 000 voti. Nonostante la vittoria in corsa, La NASA ha coperto e chiamato il suo modulo dopo l'ottavo secondo classificato, "La tranquillità."
Come premio di consolazione, l'agenzia spaziale ha pensato di nominare un comò in onore di Colbert. Alla fine, il nome dell'host ha finito per abbellire un tapis roulant (in un acronimo di Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill), che ha spinto il comico a rispondere, "Non potrei essere più orgoglioso del fatto che il mio tapis roulant sarà presto installato sulla Stazione Spaziale Internazionale per aiutare finalmente a snellire tutti quegli astronauti paffuti" [fonte:ABC].
Nell'autunno del 2009, alcuni osservatori sono rimasti sorpresi nell'apprendere che quello che pensavano fosse un magnifico fenomeno celeste non era altro che una discarica di urina nello spazio. Le navette spaziali hanno solo una quantità limitata di spazio a bordo, quindi gli astronauti devono alleggerire regolarmente il loro carico rilasciando i loro prodotti di scarto. Quando l'urina viene rilasciata nello spazio, si congela istantaneamente in una nuvola di cristalli di ghiaccio. La vista del sole che colpisce quelle goccioline e le trasforma in vapore acqueo è piuttosto sorprendente, secondo alcuni osservatori.
L'astronauta dell'Apollo 9 Russell Schweickart una volta disse:"La vista più bella in orbita... è una discarica di urina al tramonto." Quando l'urina colpisce l'ugello di uscita, "lampeggia istantaneamente in 10 milioni di piccoli cristalli di ghiaccio che escono quasi in un emisfero ... uno spruzzo di stelle filanti, quasi." Questa particolare discarica nel 2009 era insolitamente grande - circa 150 libbre (68 chilogrammi) di urina e acqua, secondo la Nasa, perché la navetta non è riuscita a scaricare durante la sua visita di 10 giorni alla Stazione Spaziale Internazionale [fonte:Space.com].
La NASA ha lanciato la sua toilette spaziale da 23 milioni di dollari, il Sistema Universale di Gestione dei Rifiuti (UWMS), alla Stazione Spaziale Internazionale per la 14a missione di rifornimento del contratto di Northrop Grumman nel settembre 2020. NASA Dopo sei anni e 23 milioni di dollari, La toilette spaziale di nuova concezione della NASA, noto anche come Sistema universale di gestione dei rifiuti (UWMS), arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale il 5 ottobre, 2020. L'unità compatta sarà installata dagli astronauti nella stazione spaziale, dove le sue prestazioni saranno monitorate per determinare se una seconda unità accompagnerà la missione Artemis 2 sulla luna tra diversi anni e possibilmente viaggerà su Marte in futuro.
La nuova toilette è più leggera del 40%, 65 percento più piccolo e molto più efficiente dal punto di vista energetico rispetto all'unità attuale. Secondo la Nasa, "L'"universale" in UWMS è la chiave:il concetto di design centrale può essere facilmente integrato in diversi veicoli spaziali e sistemi di supporto vitale".
"Ricicliamo circa il 90% di tutti i liquidi a base d'acqua sulla stazione spaziale, compresi urina e sudore. Quello che cerchiamo di fare a bordo della stazione spaziale è imitare gli elementi del ciclo naturale dell'acqua della Terra per recuperare l'acqua dall'aria, " L'astronauta della NASA Jessica Meir ha spiegato. "E quando si tratta della nostra urina sulla ISS, il caffè di oggi è il caffè di domani!"
Il riciclaggio sarà la chiave per le future missioni su Marte, poiché non ci saranno altre fonti d'acqua disponibili nelle missioni di andata e ritorno di due anni. Secondo un comunicato stampa della NASA:"L'obiettivo della NASA è raggiungere tassi di riciclaggio del 98% prima delle prime missioni umane a bordo di un veicolo di trasporto su Marte proposto. La stazione spaziale è attualmente l'unico luogo di prova nello spazio per convalidare il supporto vitale e il riciclaggio a lungo termine. sistemi".
Tradizionalmente, i servizi igienici spaziali sono stati progettati e utilizzati da astronauti maschi, ma il nuovo bagno viene anche acclamato per la sua inclusività unisex. "Il design dell'imbuto è stato completamente rimodellato per adattarsi meglio all'anatomia femminile, " ha detto Melissa McKinley, project manager per la nuova toilette della NASA, durante una conferenza stampa pre-lancio.
