Le meteore di Orionidi sembrano avere origine nel cielo notturno vicino alla costellazione di Orione. Milamai/Getty Images Tendiamo a pensare allo spazio esterno come un vuoto, ma è pieno di tanti piccoli pezzi di spazzatura spaziale. Un esempio:minuscoli frammenti di detriti rocciosi lasciati dalla cometa di Halley. Questo accade quando la cometa è esposta al calore solare mentre oscilla vicino alla Terra ogni 76 anni circa. l'orbita della Terra, a sua volta, attraversa le nuvole di quei frammenti due volte all'anno, che si traducono in piogge di meteoriti che deliziano gli astronomi del cortile.
Il primo evento legato ad Halley, la pioggia di meteoriti Eta Aquariid, succede a maggio. Ora, in autunno, è il momento per il secondo:la pioggia di meteoriti delle Orionidi. L'evento prende il nome dalla costellazione di Orione, che è nella parte del cielo notturno da cui sembrano provenire anche le meteore (anche se in realtà, sono molto più vicini alla Terra). Le meteore orionidi appaiono tra il 2 ottobre e il 7 novembre.
L'ora di punta per le Orionidi quest'anno sarà probabilmente nelle prime ore di giovedì, 21 ottobre prima dell'alba. Questo è quando gli astronomi prevedono che il numero massimo di meteore sarà visibile nel cielo, anche se questa pioggia non è brillante come altre piogge di meteoriti e non produce uno spettacolo così spettacolare, secondo EarthSky. Ma è uno dei più belli. Questo perché la doccia è circondata da alcuni degli oggetti più luminosi del cielo, non solo Orione, ma le costellazioni del Toro e dei Gemelli, pure.
L'American Meteor Society descrive le Orionidi come una pioggia di "intensità media" e osserva che in un anno tipico, le Orionidi producono da 10 a 20 minuscole meteore che lampeggiano nel cielo all'ora nei momenti di massima osservazione. Alcuni degli Orionidi sono piccoli come un granello di sabbia. Comunque, quando i minuscoli frammenti della cometa di Halley colpirono la nostra atmosfera alla velocità di 148, 000 miglia orarie (238, 000 km/h), l'attrito li fa bruciare brillantemente. Se è difficile avvolgere la testa intorno alla velocità di una meteora orionide, pensala in questo modo:viaggiano per 41 miglia (66 chilometri) in un solo secondo.
Come notato in precedenza, il momento migliore per vedere le Orionidi generalmente è una o due ore prima che sorga il sole, quando il cielo è ancora buio e Orione è alto sopra la testa, dice la NASA. Sdraiati su una coperta e osservali che emergono da vicino al "club" in alto a sinistra della costellazione. Se guardi abbastanza volte, potresti arrivare a vedere uno dei luoghi più spettacolari dell'evento:un incandescente, coda simile a un filamento lasciata da pezzi ancora più piccoli dell'oggetto, che può torcersi in forme strane e restare in giro per diversi minuti.
Ora è interessanteL'annuale pioggia di meteoriti delle Geminidi, un flusso di detriti lanciato dall'asteroide 3200 Phaeton mentre la Terra attraversa il suo percorso orbitale, picchi ogni dicembre con circa 60-80 meteore all'ora.
Pubblicato originariamente:15 ottobre 2020
