Più di 260 veicoli spaziali sono stati sepolti in una tomba acquosa in un'area dell'Oceano Pacifico nota come Point Nemo. Come funzionano le cose Dal lancio dello Sputnik 1 nel 1957, diverse migliaia di dispositivi artificiali sono stati inviati nell'orbita terrestre. Per molti di loro non era mai previsto un viaggio di ritorno. satelliti rotti, razzi abbandonati e vari pezzi di immondizia legati alla missione ora sfrecciano intorno al nostro pianeta a velocità spaventosamente elevate. Alcuni oggetti potrebbero viaggiare più velocemente di 16, 777 miglia all'ora (27, 000 chilometri orari). E la spazzatura genera spazzatura. Le collisioni possono generare ancora più detriti poiché pezzi inutili di spazzatura si scontrano violentemente l'uno con l'altro.
Questo è un problema serio per un mondo che è diventato dipendente dalle telecomunicazioni e dai segnali GPS. Più di un satellite attivo è stato distrutto da detriti spaziali e molti altri senza dubbio subiranno la stessa sorte.
Non abbiamo ancora trovato una soluzione perfetta, ma ci sono modi per rimuovere alcuni dei corpi orbitanti che sono sopravvissuti alla loro utilità. Da quasi mezzo secolo ormai, le agenzie spaziali hanno incaricato i vecchi satelliti e le navi dismesse di fare un atterraggio di fortuna in una parte remota del Pacifico meridionale.
L'area è conosciuta come un "cimitero di veicoli spaziali". Comprende un luogo di interesse geografico noto come Point Nemo (una parola latina che significa "nessuno"), ed è il più lontano possibile dalla terraferma senza lasciare la Terra. Sono circa le 2, 500 miglia (4, 023 chilometri) a est della Nuova Zelanda e le masse continentali più vicine sono le isole di Ducie, Moto Nui e Maher. Quindi, quando un'astronave condannata viene inviata lì, le probabilità che colpisca una persona - o anche una barca di passaggio - sono dannatamente scarse.
Il cimitero ha ricevuto la sua prima navicella spaziale dismessa nel 1971. Più di 260 altri sono stati successivamente sepolti lì, con la maggioranza essendo di origine russa. Nessuno può eguagliare il prestigio, anche se, di Mir, il precursore di costruzione sovietica della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) che ha sorvolato la Terra dal 1986 al 2001.
Certo, la Mir non è più in ottime condizioni. Quando ha ricevuto istruzioni per atterrare nelle vicinanze di Point Nemo nel marzo 2001, la stazione spaziale si è spezzata durante la sua discesa rocciosa attraverso l'atmosfera terrestre. Molti componenti bruciati nel processo e i sei frammenti principali che rimangono sono sparsi su un'ampia distesa di fondale marino. La stessa cosa è successa alla navicella spaziale europea Jules Verne, la nave da carico Progress e innumerevoli altri abitanti del cimitero in acque profonde.
Far atterrare un'astronave ovunque richiede molta abilità e calcoli precisi. Le agenzie spaziali devono rimanere in contatto con le loro navi per inviare istruzioni di orientamento. Una volta perso quel grado di controllo, un'imbarcazione può finire ovunque. Se hai vissuto la corsa allo spazio, potresti ricordare come lo Skylab della NASA si schiantò inaspettatamente nell'Australia occidentale nel 1979. Per lo stesso motivo, nessuno sapeva dove si sarebbe fermato il laboratorio orbitale cinese Tiangong-1 dopo aver smesso di funzionare correttamente nel marzo 2016. In quella che la stampa ha definito una "coincidenza quasi sorprendente, " l'incidente in laboratorio da 8 tonnellate e mezzo (7,7 tonnellate) è avvenuto il 1 aprile, 2018 nelle acque del Pacifico meridionale - Manca di poco Point Nemo mentre cade.
Ora è interessanteNel 2003, La NASA ha fatto schiantare intenzionalmente l'orbita di ricerca Galileo su Giove per scopi di conservazione. È stato suggerito che forme di vita aliene potrebbero vivere su Europa, una delle lune del pianeta. Dopo che la missione di Galileo fu completata, La NASA era preoccupata che se gli fosse stato permesso di andare alla deriva liberamente, potrebbe sbattere contro questa luna e potenzialmente contaminarla con microrganismi terrestri. Nessuno lo vuole.
Pubblicato originariamente:19 aprile 2018
