Già nel 2015, La NASA ha pubblicato un annuncio di lavoro:"Cercasi astronauti". La leggendaria agenzia spaziale degli Stati Uniti lo fa ogni due anni:in quale altro modo otterrebbero nuovi astronauti? — ma questa volta si è riversato un numero record di candidati, come 18, 353 aspiranti hanno gareggiato per 12 ambite posizioni.
Il processo di selezione è estremamente rigoroso - la NASA ha impiegato solo 338 astronauti nei suoi 58 anni di storia - ma il nuovo raccolto di umani legati allo spazio proviene da diversi background accademici:hanno lauree in tutto, dall'ingegneria nucleare, all'astronautica (lo studio e la pratica della navigazione oltre l'atmosfera terrestre) alla biologia marina, alla medicina del pronto soccorso. Cinque donne e sette uomini compongono questa classe di nuove reclute, rendendolo il più grande gruppo di astronauti in arrivo che la NASA ha portato dal 2000.
Certo, solo perché sono stati selezionati per il lavoro non significa che domani partiranno per lo spazio. Per quanto sia difficile essere assunti come astronauta della NASA, il processo di formazione e valutazione di due anni è arduo. Prima che gli sia permesso di entrare nell'ultima frontiera, i candidati (conosciuti internamente alla NASA come "ascan") dovranno imparare i tipi di cose che ti aspetteresti:come far funzionare ogni singolo do-dad sulla Stazione Spaziale Internazionale, per esempio, ma dovranno anche imparare a parlare russo ea pilotare un jet T-38.
Ma anche se i candidati hanno il loro bel da fare a partire da agosto, quando si presentano in servizio, non lasceranno che un programma di allenamento estenuante ostacoli il modo di essere persone. Jessica Watkins, ad esempio, studia le frane su Marte, ma ama anche il rugby, sciare, arrampicata su roccia e scrittura creativa. A soli 29 anni, è la più giovane del gruppo. Zena Cardman può probabilmente rispondere a tutte le tue domande sulle comunità microbiche che vivono intorno a bocche idrotermali di acque profonde, ma le interessa anche allevare galline e volare in aliante. Jonny Kim porterà la sua esperienza come medico residente al pronto soccorso e veterinario delle forze speciali dell'esercito, il dottor Frank Rubio, passerà un bel po' di tempo lontano dai suoi quattro figli. Ha 41 anni, il secondo più vecchio del nuovo lotto, e uno dei sei candidati con un background militare.
Gli attuali astronauti accolgono le nuove reclute in questo video della NASA:
Ora è interessanteLa cotta di più di 18 anni, 000 richiedenti hanno più che raddoppiato il record di lunga data di 8, 000 aspiranti che hanno fatto domanda nel 1978.