Si torna indietro! La NASA ha annunciato che una base lunare permanente sarà completata già nel 2024. Sopra, Jim Irwin dalla missione Apollo 15 del 1971. Archivio Hulton/immagini Getty Se tutto va secondo i piani, gli esseri umani vivranno nello spazio da più di 20 anni quando la celebrazione del centenario della NASA si svolgerà nel 2058. Come parte del piano "Vision for Space Exploration" del presidente Bush, l'agenzia ha annunciato nel 2006 che gli astronauti avrebbero aperto il terreno su un insediamento di base lunare entro il 2020 [fonte:Johnson].
Mentre imprenditori miliardari, tra cui Richard Branson di Virgin e Jeff Bezos di Amazon.com, si sforzano di far funzionare l'industria del turismo spaziale a prezzi accessibili, La NASA e forse altri paesi cooperanti costruiranno quello che potrebbe essere il precursore della colonizzazione spaziale umana. Giusto, trame di romanzi di fantascienza potrebbero diventare realtà tra 20 anni.
A partire da voli brevi e fino a viaggi lunghi, La NASA stima che la base lunare potrebbe essere funzionale entro il 2024 [fonte:Johnson]. Spera di inviare un Lunar Reconnaissance Orbiter per aiutare a selezionare una posizione privilegiata per la base, probabilmente a uno dei poli della luna, entro ottobre 2008 [fonte:NASA]. A parte gli esperimenti sulla vita nello spazio, La NASA afferma che gli astronauti utilizzeranno la base lunare come sito di lancio per una missione con equipaggio su Marte.
Il piano da oltre 100 miliardi di dollari potrebbe incorrere in problemi sulla Terra, vale a dire quel pesante cartellino del prezzo.
Per soddisfare le esigenze monetarie, La NASA sta chiudendo il suo programma di navetta spaziale e spostando i finanziamenti per la Stazione Spaziale Internazionale. Diversi scienziati, compresi alcuni impiegati dalla NASA, vedere la missione lunare con equipaggio come un fantastico spreco di denaro che distoglie risorse da progetti di ricerca più pratici. Anche se il governo può fornire finanziamenti federali adeguati per il colossale progetto rimane in dubbio.
Da quando la NASA ha iniziato a studiare la fattibilità della colonizzazione spaziale negli anni '70, la gente ha riconosciuto che la mancanza di denaro disponibile è uno degli ostacoli più immediati per portare gli umani dalle loro case di terraferma alle capsule spaziali in stile Jetsons. Il trasporto di merci, per non parlare delle persone, a centinaia di miglia sopra la Terra costa milioni. Il costo per libbra di consegna sulla luna si aggira intorno ai $ 25, 000 [fonte:Jones].
Nonostante le sfide, alcune persone considerano la migrazione spaziale essenziale per la sopravvivenza umana. Il famoso fisico Stephen Hawking ha affermato nel 2006 che le persone devono iniziare a colonizzare i pianeti in altri sistemi solari in caso di collisione di asteroidi o guerra nucleare [fonte:Reuters]. Supponendo che Hawking e altri abbiano ragione, come potrebbero essere questi insediamenti spaziali? Scopri nella pagina successiva.
Gli studi della NASA teorizzano grandi veicoli spaziali come case sulla luna a causa del duro ambiente dello spazio esterno. Paul Taylor/Getty Images Quando guardi le sfaccettature dell'ambiente sulla luna, capisci perché gli astronauti non hanno trovato tracce di vita. Primo, il clima oscilla in modo significativo da 270 gradi Fahrenheit (132 gradi Celsius) sull'equatore a meno 22 a meno 58 F (meno 30 a meno 50 C) ai poli [fonte:Jones]. Aggiungete a ciò la polvere di luna tagliente che vola in giro e la mancanza di atmosfera per proteggervi dalle radiazioni solari, e non è esattamente una gita al mare.
Detto ciò, gli insediamenti spaziali iniziali non sembreranno McMansions alla moda senza il prato ben curato. Il Lunar Architecture Team della NASA continua a elaborare i dettagli, ma moduli di adattamento pressurizzati - pensate ai futuristici rimorchi FEMA - e robuste strutture gonfiabili simili a tende potrebbero ospitare gli astronauti. Questi dovrebbero essere sepolti o ricoperti di terra lunare per proteggerli dalle radiazioni nocive.
Per le fonti di energia, I ricercatori della NASA stanno esaminando la tecnologia dell'energia solare. Sebbene le notti sulla luna possano durare 334 ore, i ricercatori sperano di costruire un sistema di accumulo di energia per sfruttare quanta più energia possibile quando il sole colpisce il paesaggio lunare.
Uno schema per la colonizzazione spaziale pubblicato dalla NASA propone che le persone medie, non solo astronauti appositamente addestrati, potrebbe un giorno vivere su un veicolo spaziale rotante in orbita attorno alla Terra [fonte:NASA Space Settlements]. Se il veicolo spaziale gira mentre è in orbita, simulerebbe la gravità, consentendo un corretto sviluppo umano. Dati i recenti progressi nei veicoli spaziali riutilizzabili a basso costo che stanno alimentando i piani per l'industria del turismo spaziale, La NASA prevede che tali veicoli spaziali vivibili potrebbero esistere tra 50 anni [fonte:NASA Space Settlements].
Come con la base lunare, l'avvertimento principale collegato a un'astronave vivibile è il denaro. I voli privati in orbita spaziale sono costati 20 milioni di dollari per una persona. Oltre al problema di arrivarci, migrare nello spazio significa partire prima ancora di zero. Gli umani non possono respirare liberamente al di fuori dell'atmosfera terrestre, e la quantità di calore solare può ucciderci. Dovremmo essenzialmente creare il nostro ossigenato, aree di contenimento ben protette per sopravvivere.
Avremo un'idea migliore nel prossimo decennio sulla probabilità che questi sogni spaziali si trasformino in realtà. Se i finanziamenti federali avanzano per il progetto della base lunare e le iniziative di turismo spaziale privato progrediscono, i quartieri dello spazio esterno potrebbero non essere più oggetto di fantasia.
Per ulteriori informazioni sui viaggi nello spazio, Dai un'occhiata ai link qui sotto.
Diritti di proprietà nello spazio esternoSe vuoi chiamare casa da qualche parte sulla luna, chi possiede la terra? Per rispondere a questa domanda, Dennis Hope ha fondato l'ambasciata lunare, una società che vende "atti" di proprietà lunari mappate per circa $ 20 per acro. Anche se la comunità internazionale non ha chiarito la legge sui diritti di proprietà nello spazio, Hope riporta un profitto di $ 10 milioni dalle sue vendite di immobili celesti [fonte:Svoboda].
Fonti
