L'oscillazione di Chandler è il cambiamento nella rotazione della Terra sul suo asse. Pensa all'oscillazione che vedi in un top giocattolo quando inizia a girare o rallenta. I suoi "poli" non girano in una linea perfettamente dritta.
Lo spostamento dell'oscillazione di Chandler è misurabile -- Immagina una gigantesca penna a sfera infilata nel centro della terra, entrando al Polo Sud ed uscendo al Polo Nord. Immagina che la penna stia disegnando su una stazione spaziale dotata di blocchi per appunti direttamente sopra il Polo Nord. Dopo un giorno (una rotazione completa della terra sul proprio asse) la penna a sfera disegna un percorso circolare, e non un punto, a causa della "oscillazione" nella rotazione della terra sul suo asse. (Uno scarabocchio, uno strumento di disegno giocattolo che è una penna attaccata a una parte superiore, traccia lo stesso tipo di percorso.) In 14 mesi la penna disegna un percorso a spirale simile a questo disegno.
L'astronomo americano Seth Carlo Chandler scoprì l'oscillazione alla fine del 1800. La causa esatta dell'oscillazione nel moto polare della Terra ha lasciato perplessi gli scienziati con pochi concordanti sulla causa reale, a parte il fatto che il pianeta non è una sfera perfetta.
Ci sono teorie sulla causa e l'effetto dell'oscillazione. Alcuni pensano che le maree e l'interno liquido della terra potrebbero avere un ruolo. Come altri hanno riportato di recente, sono stati scoperti alcuni indizi. Alcune delle congetture più recenti includono i venti costanti sugli oceani che spingono contemporaneamente quantità variabili di acqua sulla terra o persino gli effetti di un forte terremoto. Questo articolo parla di una delle teorie più recenti, che attribuisce la maggior parte dell'oscillazione ai cambiamenti di pressione nell'oceano.
L'oscillazione del chandler non ha alcun effetto sulla maggior parte delle persone. Le persone che ci vivono quotidianamente sono astronomi che utilizzano telescopi terrestri e persone che utilizzano vari sistemi di navigazione. Con i telescopi, l'oscillazione influisce sulla capacità di puntare con precisione una stella. L'oscillazione di Chandler influenza anche la navigazione celeste, poiché la latitudine cambia in un periodo di 14 mesi. Sistemi di posizionamento globale, (GPS), può superare l'effetto dell'oscillazione sulla navigazione. Le carte stellari dei navigatori, però, devono ancora essere aggiornati per mostrare il nuovo punto di riferimento per i poli nord e sud geografici. Il Polo Nord magnetico, usato da una bussola, non è influenzato.
Ecco alcuni link interessanti:
