L'estinzione di massa delle zanzare potrebbe suonare bene, ma eliminando tutti e 3, 500 specie potrebbero avere conseguenze indesiderate. Fotografia WS/Getty Images Dieci minuti nella tua rilassante passeggiata serale, il problema si fa sentire. Primo, si sente un ronzio inconfondibile:il rumore di una zanzara in volo. Quindi, mentre fai qualche altro passo, il fastidioso ronzio diventa un ronzio distinto e ti ritrovi avvolto in uno sciame di parassiti nell'aria. Agiti le braccia e ti schiaffeggi la pelle, ma quando sarà finita, sei coperto di lividi pungenti che sicuramente ti daranno fastidio per giorni.
Cosa succederebbe, ti chiedi, se le zanzare si estinguessero?
Per i principianti, l'estinzione di massa delle zanzare eliminerebbe circa 3, 500 specie, che è il numero di specie di zanzare distinte attualmente identificate sulla Terra. Di queste migliaia di specie di zanzare, circa 200 attacchi umani, e tre specie - Anofele , Culex e Aedes -- rappresentano un rischio particolare per l'uomo trasmettendo malattie come la malaria e la febbre gialla [fonte:National Geographic].
Gli scienziati hanno studiato una serie di modi per sradicare potenzialmente le zanzare, compreso un metodo genetico che fa sì che le zanzare producano in proporzione più figli maschi. Con ogni nuova generazione che è principalmente maschile, la specie alla fine diventerà autolimitante. Per creare le zanzare geneticamente modificate, i ricercatori hanno utilizzato un enzima che agisce sul cromosoma X durante la produzione di spermatozoi, in modo che la maggior parte dello sperma si traduca in zanzare maschi [fonte:Entomology Today].
Combattere le zanzare non è un problema moderno. Le zanzare sono presenti sul pianeta da oltre 100 milioni di anni e sono diventate una parte importante della catena alimentare.
Si scopre che se gli scienziati hanno trovato un modo per sradicare le zanzare, creerebbe una netta assenza dall'ambiente. Prendi la tundra artica, Per esempio, dove numerose specie di zanzare sono particolarmente abbondanti e forniscono cibo agli uccelli migratori. Se le zanzare fossero eliminate, il numero di uccelli nell'area potrebbe diminuire di oltre la metà [fonte:Fang]. Alcuni scienziati prevedono che un destino simile attende molte specie di pesci in tutto il mondo, che avrebbero bisogno di adattare la loro dieta per sopravvivere. Questo scenario sarebbe particolarmente difficile per i predatori specializzati, come il pesce zanzara. Infatti, se le zanzare dovessero scomparire, gli altri insetti e pesci che se ne nutrono diminuirebbero di numero, che potrebbe causare un effetto a catena in tutta la catena alimentare [fonte:Misra].
Però, alcuni scienziati prevedono che mentre alcuni animali soffrirebbero la fame, non significherebbe disastro. La maggior parte alla fine si adatterebbe ad altre prede e la vita andrebbe avanti, senza malattie trasmesse dalle zanzare. Malaria, Per esempio, uccide circa 1 milione di persone ogni anno e fa ammalare altri 246 milioni di persone ogni anno [fonte:Fang].
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