Le posizioni mensili delle stelle cambiano a causa dell'interazione tra la rotazione della terra attorno al proprio asse e l'orbita della terra intorno al sole. Le stelle ruotano attorno ai poli celesti nord e sud; quindi le stelle si muovono sempre rispetto a un punto sulla superficie terrestre. Inoltre, la terra si muove sempre attorno al sole. Tuttavia, le stelle "si muovono" nel cielo leggermente più velocemente del sole.

Giorno siderale

La posizione delle stelle nel cielo cambia di 360 gradi ogni 23 ore, 56 minuti e 4 secondi. Questo periodo di tempo è chiamato un giorno siderale. Ad esempio, se localizzi una particolare costellazione esattamente alla mezzanotte di una notte dell'anno, sarà esattamente nella stessa parte del cielo alle 11:56:04 della notte seguente.

Solar Day

La posizione del sole nel cielo cambia di 360 gradi ogni 24 ore. Questo periodo di tempo è chiamato un giorno solare. Il sole è esattamente nello stesso punto del cielo ogni 24 ore di tempo solare apparente. Il tempo solare apparente è il tipo di tempo raccontato dalle meridiane. Tuttavia, la maggior parte degli altri orologi tiene traccia del tempo solare medio: questa è una media delle deviazioni causate dall'inclinazione della Terra e dalla sua orbita ellittica.

Giorni solari contro giorni siderali

La quantità di tempo ci vuole il sole per fare un viaggio completo attraverso il cielo è diverso da quello delle stelle. La differenza tra giorni siderali e giorni solari fa cambiare le posizioni delle stelle ogni mese rispetto al tempo solare. Le stelle attraversano il cielo più velocemente del sole; pertanto, sembrano spostarsi leggermente verso ovest nel corso di un giorno solare. In alternativa, il sole sembra in ritardo verso est dietro le stelle.

Modifiche della posizione al mese

Ad eccezione della stella polare, la posizione delle stelle nel cielo cambia di quasi un grado ogni 24 ore di tempo solare. Ad esempio, se localizzi la stella luminosa Sirio nel cielo notturno, sembrerà essersi spostata verso ovest di un grado 24 ore dopo. Pertanto, nel corso di un mese, la posizione delle stelle in un dato momento si sposterà di circa 30 gradi. Oltre 12 mesi, la posizione delle stelle si sposterà di 360 gradi. Quindi, vediamo lo stesso gruppo di stelle alla stessa ora ogni anno.