Rotazione e rivoluzione sono spesso confuse, ma ci sono differenze nette tra i due. Ognuno descrive un processo completamente diverso e comprendere queste differenze può aiutare a chiarire la tua percezione del modo in cui il nostro sistema solare è organizzato e di come il nostro pianeta si rapporta ad esso. Per un semplice riferimento, ricorda che la Terra ruota intorno al proprio asse e ruota attorno al Sole.

Rotazione

La rotazione avviene quando un pianeta si muove sul proprio asse. Una rotazione è completata quando un pianeta gira sul suo asse una volta. Durante la rotazione, la posizione di un pianeta cambia solo rispetto al suo asse, non ad altri corpi celesti. Un asse non può essere visto, ma è una linea immaginaria che attraversa un pianeta. Sulla Terra, l'asse di rotazione si trova in linea retta tra i poli nord e sud. Sebbene la Terra sia inclinata di circa 15 gradi, ruota lungo questa linea immaginaria come se fosse una linea retta.

Rivoluzione

Una rivoluzione descrive quando un pianeta si muove attorno a un corpo celeste centrale, come come il sole. La parola rivoluzione deriva dall'astronomo Copernico del 1500, che pubblicò una teoria dal titolo "Sulla rivoluzione dei pianeti". In questa teoria, ha descritto ciò che ora sappiamo essere vero, che i pianeti nel nostro sistema solare ruotano attorno al Sole e non alla Terra. Per questo motivo, la rivoluzione dei pianeti prende il nome dalla sua teoria.

Tempo

La Terra impiega 365 giorni a ruotare attorno al sole, ma solo 24 ore per ruotare sul suo asse. Armato di questa conoscenza, può sembrare che una rivoluzione richieda sempre molto più tempo di una rotazione, ma non è questo il caso. Per esempio, la luna ruota intorno al suo asse e ruota attorno alla Terra nello stesso lasso di tempo, 27 giorni. Questo è il motivo per cui vediamo sempre lo stesso lato della luna in ogni momento dell'anno.

The Earth

Sia la rivoluzione che la rotazione sono essenziali per il modo in cui funziona il nostro pianeta. La rivoluzione del nostro pianeta attorno al Sole ci fornisce le varie stagioni durante tutto l'anno, poiché la nostra orbita ellittica ci sposta più vicino e lontano dal Sole. La rotazione della Terra è responsabile delle distinzioni tra notte e giorno; mentre gira diverse parti del pianeta sono esposte al sole.