L'atmosfera è una combinazione di gas che circondano la Terra. È composto da circa il 78 percento di azoto, il 21 percento di ossigeno e l'uno percento di altri gas (vapore acqueo e anidride carbonica). L'atmosfera terrestre è essenziale per la protezione e la sopravvivenza del pianeta e dei suoi organismi viventi.

Assorbimento e riflessione delle radiazioni

Le radiazioni ultraviolette (radiazioni UV) sono l'energia creata dal sole. La radiazione UV è dannosa in grandi quantità e può causare scottature, cancro della pelle e problemi agli occhi. Lo strato di ozono è una sezione dell'atmosfera terrestre che funge da barriera tra la Terra e le radiazioni UV. Lo strato di ozono protegge la Terra da troppe radiazioni assorbendo e riflettendo i dannosi raggi UV.

Protezione dalle meteoriti

Un meteoroide è una piccola roccia o oggetto che si muove nello spazio. Un meteoroide viene chiamato una meteora (chiamata anche stella cadente o cecchiante) quando penetra nell'atmosfera terrestre. Quando una meteora colpisce la Terra, si chiama meteorite. I meteoriti possono essere pericolosi a seconda delle loro dimensioni e della posizione dell'impatto con la Terra. Tuttavia, i danni causati dai meteoriti sono estremamente rari. L'atmosfera fornisce protezione contro i meteoriti. La maggior parte delle meteore sono piccole e bruceranno quando attraverseranno l'atmosfera terrestre.

Vuoto dello spazio

Il vuoto dello spazio è una regione in cui c'è pochissima pressione e aria. È uno spazio di vuoto che contiene poco o nulla (ha massa e può essere solido, liquido o gas). L'atmosfera protegge la Terra dal vuoto. I gas e la pressione dell'atmosfera permettono agli organismi viventi di respirare. L'atmosfera impedisce anche all'acqua di vaporizzarsi nello spazio. Senza l'atmosfera, non ci sarebbe vita sulla Terra.