La velocità orbitale di un pianeta si riflette nella geometria della sua orbita. In parole povere, un pianeta in orbita più vicino al sole viaggia più veloce di un pianeta che orbita più lontano dal sole. Questo vale anche per un pianeta la cui orbita lo porta più vicino e lontano dal sole. Un tale pianeta viaggia più veloce quando è vicino al sole di quanto non lo sia quando è più lontano.

Orbite

Anche se è un po 'più complicato perché il sole e ogni pianeta si muovono l'uno intorno all'altro, è un buona approssimazione per assumere che ogni pianeta orbita attorno al sole. Mentre un pianeta orbita attorno al sole, percorre un sentiero che dal suo approccio più vicino al perielio porta al suo approccio più lontano all'afelio. Più le due distanze sono vicine l'una all'altra, più l'orbita è rotonda, il che significa che la velocità orbitale sarà minima.

Eccentricità minima

L'eccentricità è una misura della "rotondità" di una ellisse. Un'ellisse con un'eccentricità pari a zero è un cerchio. Se un pianeta avesse un'orbita perfettamente circolare, la sua velocità non cambierebbe mai, ma nessuna orbita planetaria è un cerchio perfetto. L'orbita terrestre ha una piccola eccentricità, a 0,017, ma questo è solo il terzo più basso nel sistema solare. Nettuno è il secondo più basso, con un'eccentricità di 0.011. Il pianeta con l'eccentricità più bassa è Venere, a 0,007. Ciò significa che Venere ha l'orbita più circolare di tutti i pianeti, il che significa anche che ha la più piccola variazione della velocità orbitale.