Dopo una serie di battute d'arresto di alto profilo per i programmi missilistici volti a far volare un giorno nello spazio clienti paganti, un'azienda tecnologica spagnola prevede di inviare gli astronomi verso il cielo utilizzando palloncini pieni di gas.

Zero2Infinity, con sede a Barcellona, ​​mira a sfruttare la stessa tecnologia utilizzata nei palloni meteorologici ad elio per far galleggiare i suoi primi clienti ai confini dello spazio entro due anni, secondo l'amministratore delegato Jose Mariano Lopez-Urdiales.

"Stiamo risolvendo il problema dell'accesso allo spazio in un modo completamente diverso. Stiamo uscendo dall'atmosfera usando a buon mercato, pulire, palloni ad alta quota, una tecnologia ben compresa e matura, Ha detto all'AFP al World Space Risk Forum di Dubai.

"Da li, le possibilità sono infinite."

Al costo di 110, 000 euro (circa $ 122, 000), il viaggio nella stratosfera non sarà economico, ma Mariano crede che ci sarà un grande mercato per le persone interessate a vivere qualche ora da astronauta.

"Alcune persone vogliono fornire connettività, quindi lanceremo i loro satelliti, " ha detto. "Alcune persone vogliono sposarsi lassù, così li manderemo a cavalcare e il capitano della nave li sposerà».

Fondata sette anni fa, la società ha già effettuato oltre 30 voli di prova utilizzando prototipi per dimostrare la tecnologia.

Negli ultimi anni, una serie di battute d'arresto ha colpito altre offerte per ottenere viaggi spaziali regolari per i passeggeri.

Nel 2014, L'astronave Virgin Galactic del miliardario britannico Richard Branson, destinata a portare i turisti ai confini dello spazio, si è rotta durante un volo di prova, uccidere un pilota e ritardare gli obiettivi di turismo spaziale dell'azienda.

A febbraio di quest'anno, Virgin Galactic ha presentato una nuova astronave commerciale, ma ha sottolineato che i voli spaziali commerciali non sarebbero stati disponibili finché non fosse stata soddisfatta di poterli effettuare in sicurezza.

SpazioX, un'iniziativa finanziata da privati ​​che prevede di lanciare una missione umana su Marte entro il 2024, ha subito incidenti durante i test, più di recente quando un razzo Falcon 9 è esploso sulla rampa di lancio a settembre.

Ma con i palloncini, Lopez-Urdiales ha insistito, i pericoli sono drasticamente ridotti al minimo.

"Non hai tutti i rischi di esplosione associati ai razzi e non hai il rischio di rientro ad alta velocità, " Egli ha detto.

"Non superiamo nemmeno la velocità del suono."

'Conveniente, sicuro'

Zero2Infinity è una delle numerose aziende che puntano a nuovi metodi a basso costo, voli ad alta quota verso i confini dello spazio.

La società statunitense World View Enterprises prevede anche di far galleggiare i turisti utilizzando capsule pressurizzate attaccate a palloncini di elio. Ritiene che possa iniziare non appena il prossimo anno.

Lopez-Urdiales ha affermato che i suoi primi piani concreti di lanciare in orbita satelliti dai loro palloni, rilasciando i dispositivi da sotto la calotta del palloncino.

Seguiranno voli umani, trasportare passeggeri in una capsula futuristica che offre viste impareggiabili della curvatura della Terra, così come le stelle e i pianeti circostanti contrapposti all'oscurità dello spazio.

"Puoi fornire l'esperienza visiva che hanno gli astronauti, " Egli ha detto.

Salendo ad un'altezza di circa 40 chilometri (25 miglia), o tre volte l'altitudine degli aerei passeggeri, il volo impiegherà dalle cinque alle sei ore, "più che sufficienti per ricordare davvero l'esperienza", Ha aggiunto.

Lopez-Urdiales ha affermato che la sua azienda sta considerando di lanciare voli in mongolfiera da Dubai e da altre destinazioni del Golfo.

"Pensiamo che sia il lancio di satelliti che il lancio di turisti spaziali saranno un'attività che creerà molta ricchezza e molto prestigio per il luogo in cui ciò accadrà, " Egli ha detto.

"Questo è uno dei motivi per cui pensiamo che Dubai e (il Golfo) siano un buon posto dove venire".

Una destinazione turistica in crescita, gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato l'anno scorso che stavano portando avanti i piani per inviare la prima sonda araba senza equipaggio su Marte entro il 2021.

Nel 2014, il governo degli Emirati Arabi Uniti ha affermato che i suoi investimenti nelle tecnologie spaziali hanno superato i 20 miliardi di dirham ($ 5,4 miliardi, 4,8 miliardi di euro).

Lopez-Urdiales ha affermato che la tecnologia per i voli spaziali in mongolfiera esiste da decenni.

"Vogliamo solo renderlo accessibile e sicuro per il maggior numero di persone possibile, " Egli ha detto.

© 2016 AFP