Ricercatori svedesi hanno recentemente studiato la presenza di polvere nella Nebulosa del Granchio per individuare e caratterizzare numerosi globuli polverosi di questo noto residuo di supernova. Di conseguenza, hanno catalogato 92 globuli polverosi e ne hanno ricavato le proprietà. Un articolo che descrive la ricerca è stato pubblicato il 26 ottobre sul repository pre-print di arXiv.

Situato a circa 6, A 500 anni luce di distanza nella costellazione del Toro, la Nebulosa del Granchio è un residuo di supernova contenente polvere che si è formato dopo un'esplosione di supernova osservata sulla Terra nel 1054. Nel 1977, la presenza di polvere in questa nebulosa è stata rilevata per la prima volta. Per di più, studi condotti negli ultimi decenni hanno rivelato che la polvere è diffusa su tutta la nebulosa e fortemente concentrata ai filamenti ottici.

Lo studio della polvere espulsa dalle supernove potrebbe fornire informazioni cruciali sul ruolo che svolge nel fornire grani di polvere al mezzo interstellare. Inoltre, poiché l'origine della polvere nei resti di supernova è ancora incerta, studi dettagliati sui globuli polverosi potrebbero aiutare a comprendere meglio il processo di formazione della polvere.

Recentemente, un team di scienziati guidato da Tiia Grenman della Luleå University of Technology in Svezia ha analizzato le immagini a banda larga della Nebulosa del Granchio acquisite dal telescopio spaziale Hubble (HST) tra il 1994 e il 2014. Stavano cercando ammassi polverosi come quelli che circondano la giovane stella cluster.

"Lo sfondo di questo lavoro sono le nostre indagini sui globuli nelle regioni H II che circondano i giovani ammassi stellari. Siamo rimasti sorpresi nel trovare ammassi polverosi simili nel Granchio e ci siamo interrogati su somiglianze e origini diverse. Piuttosto presto, abbiamo scoperto dalle immagini HST che gli oggetti si muovevano ad alta velocità in linea con l'espansione generale del Granchio, " ha detto Gösta Gahm dell'Osservatorio di Stoccolma in Svezia, uno dei coautori dell'articolo, parlando con Phys.org.

Analizzando il set di immagini HST, il team è riuscito a localizzare 92 globuli polverosi e ha ricavato una grande quantità di dati sulle loro proprietà, comprese le loro dimensioni, masse, Moti e distribuzioni proprie.

Secondo il giornale, i raggi medi di questi globuli varia da 400 a 2, 000 AU e circa il 40 percento di essi sono leggermente allungati con un rapporto tra assi maggiori e minori maggiore di 1,5. Le loro masse variano da uno a 58 milionesimi della massa del sole. I ricercatori hanno scoperto che i globuli sono distribuiti su tutta la nebulosa ma sono meno abbondanti nella regione che circonda la pulsar centrale. Hanno anche notato che tutti i globuli si muovono verso l'esterno dal centro insieme all'espansione generale del residuo.

In conclusione, gli scienziati cercano di spiegare l'origine della polvere nelle supernove. Secondo la squadra, l'ipotesi più plausibile è che la polvere si formi nel materiale espulso interno, i freddi resti del nucleo stellare esploso, e che la crescita del grano si verifica nel resto in fasi successive.

"La polvere fredda nei resti di supernova è un argomento scottante. Resta da vedere come reagirà la comunità delle supernovae ai nostri risultati, "ha detto Gahm.

Il team spera che ulteriori osservazioni della Nebulosa del Granchio, soprattutto con il futuro telescopio spaziale James Webb della NASA, potrebbe fornire nuovi importanti dati, inclusi indizi sul fatto che la polvere sia calda o fredda.

"Auspicabilmente, gli oggetti possono essere risolti nell'infrarosso con il prossimo James Webb Space Telescope, " ha concluso Gahm.

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