Una tassa sulle emissioni di anidride carbonica in Gran Bretagna, introdotto nel 2013, ha portato la quota di elettricità generata dal carbone a scendere dal 40% al 3% in sei anni, secondo una ricerca condotta da UCL.

L'elettricità britannica generata dal carbone è scesa da 13,1 TWh (terawattora) nel 2013 a 0,97 TWh nel settembre 2019, ed è stato sostituito da altre forme di generazione meno pesanti come il gas. Il calo della produzione di carbone ha accelerato notevolmente dopo l'aumento della tassa nel 2015.

Nella relazione, "Il valore del commercio internazionale di elettricità", i ricercatori dell'UCL e dell'Università di Cambridge hanno anche dimostrato che la tassa, chiamata Carbon Price Support, aggiungeva in media £ 39 alle bollette dell'elettricità delle famiglie britanniche, raccogliendo circa £ 740 milioni per il Tesoro, nel 2018.

Gli accademici hanno studiato come la tassa ha influenzato i flussi di elettricità verso i paesi collegati e le entrate degli interconnector (i grandi cavi che collegano i paesi) tra il 2015 - quando la tassa è stata aumentata a £ 18 per tonnellata di anidride carbonica - e il 2018. A seguito di questo aumento, la quota di produzione di elettricità da carbone è scesa dal 28% nel 2015 al 5% nel 2018, raggiungendo il 3% entro settembre 2019. L'aumento delle importazioni di elettricità dal continente ha ridotto l'impatto sui prezzi nel Regno Unito, e significava che parte del costo veniva pagato attraverso un leggero aumento dei prezzi dell'elettricità continentale (principalmente in Francia e nei Paesi Bassi).

Responsabile del progetto Dr. Giorgio Castagneto Gissey (Bartlett Institute for Sustainable Resources, UCL) ha dichiarato:"Se anche i paesi dell'UE adottassero una tassa sul carbonio elevata, probabilmente vedremmo enormi riduzioni delle emissioni di carbonio in tutto il continente, come abbiamo visto in Gran Bretagna negli ultimi anni".

Autore principale, Professor David Newbery (Università di Cambridge), ha dichiarato:"Il Carbon Price Support fornisce un chiaro segnale ai nostri vicini della sua efficacia nel ridurre la CO ₂ emissioni».

Il Carbon Price Support è stato introdotto in Inghilterra, Scozia e Galles a un tasso di £ 4,94 per tonnellata di anidride carbonica equivalente ed è ora limitato a £ 18 fino al 2021. La tassa è una parte del prezzo totale del carbonio, che include anche il prezzo dei permessi EU Emissions Trading System.

Il coautore del rapporto Bowei Guo (Università di Cambridge) ha dichiarato:"Il Carbon Price Support è stato determinante nell'allontanare il carbone dalla rete, ma mostriamo come crea anche distorsioni al commercio transfrontaliero, sostenere l'adozione a livello dell'UE."

Professor Michael Grubb (Bartlett Institute for Sustainable Resources, UCL) ha dichiarato:"La transizione elettrica della Gran Bretagna è un risultato monumentale di interesse globale, e ha anche dimostrato il potere di un prezzo effettivo del carbonio nel ridurre la dipendenza dall'elettricità generata dal carbone".

La relazione generale sul commercio di elettricità copre anche il valore degli interconnettori dell'UE verso la Gran Bretagna, misura l'efficienza del commercio transfrontaliero di elettricità e considera il valore del disaccoppiamento post-Brexit dai mercati dell'elettricità dell'UE.

Pubblicato oggi, l'allegato del rapporto incentrato sul supporto del prezzo del carbonio è stato prodotto da UCL per concentrarsi sull'impatto della tassa sulle bollette energetiche britanniche.