Gli scienziati mescoleranno biologia e geologia questo mese all'interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii mentre aiuteranno la NASA a prepararsi per un'eventuale missione con equipaggio su Marte.
I ricercatori cammineranno intorno a Mauna Ulu per esercitarsi a raccogliere campioni di roccia come farebbero sul Pianeta Rosso, Lo ha riferito venerdì l'Hawaii Tribune-Herald (bit.ly/2fku86J).
Lo scopo è sviluppare protocolli che verrebbero utilizzati in una vera missione su Marte per identificare e proteggere campioni che potrebbero ospitare la vita.
Una delle preoccupazioni è la contaminazione delle rocce che potrebbero ospitare batteri viventi, disse John Hamilton, un membro della facoltà di astronomia presso l'Università delle Hawaii a Hilo.
"Veramente, l'unico motivo per andare su Marte è vedere se c'è vita lì, " Egli ha detto.
"C'è un sacco di grande geologia. Ma siamo soli?"
Il progetto è noto come BASALT, o scienza analogica biologica associata ai terreni lavici.
Hamilton ha detto che la NASA ha selezionato le Hawaii, insieme alla pianura del fiume Snake in Idaho, come siti di ricerca perché entrambi ospitano un terreno vulcanico simile a Marte.
La sovvenzione della NASA è amministrata attraverso l'Università delle Hawaii-Hilo. Anche il Pacific International Space Center for Exploration Systems è un partner.
Hamilton ha detto che non verranno utilizzate tute spaziali con questo progetto, anche se al campo militare di Kilauea è stato istituito un "controllo della missione". Ben 20 studenti UH-Hilo assisteranno la squadra.
La comunicazione con i ricercatori sul campo sarà effettuata su ritardi di cinque o 20 minuti per simulare una missione reale, Egli ha detto.
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