Sappiamo che c'è suono sui pianeti e sulle lune del sistema solare, luoghi dove c'è un mezzo attraverso il quale le onde sonore possono essere trasmesse, come un'atmosfera o un oceano. Ma per quanto riguarda lo spazio vuoto? Forse ti è stato detto definitivamente che lo spazio è silenzioso, magari dal tuo insegnante o attraverso il marketing del film Alien – "Nello spazio nessuno può sentirti urlare". La spiegazione comune per questo è che lo spazio è un vuoto e quindi non c'è un mezzo attraverso il quale il suono può viaggiare.

Ma non è esattamente così. Lo spazio non è mai completamente vuoto:ci sono alcune particelle e onde sonore che fluttuano intorno. Infatti, le onde sonore nello spazio intorno alla Terra sono molto importanti per la nostra continua esistenza tecnologica. Inoltre suonano piuttosto strani!

Fondamentalmente, le onde sonore sono oscillazioni di pressione che viaggiano attraverso il mezzo in cui si trovano. Nella maggior parte dei casi, questa è una serie di compressioni, dove le molecole sono più vicine tra loro, e rarefazioni, dove sono più distanti - causato dalle molecole stesse che si muovono avanti e indietro. Qui a terra c'è parecchia aria intorno - ogni centimetro quadrato ne contiene 300, 000, 000, 000, 000, 000, 000 molecole. In contrasto, nello spazio interplanetario in media troverai solo cinque protoni (che compongono il nucleo atomico con i neutroni) nello stesso volume – quasi completamente vuoto in confronto … ma non del tutto.

Nota come dico protoni, perché lo spazio (come il 99,9% dell'intero universo) non è pieno di gas ma di plasma:uno stato diverso della materia fatto di particelle cariche. Queste particelle cariche significano che il plasma può avere alcune proprietà diverse, ad esempio possono generare ed essere influenzati da campi elettrici e magnetici. Questi tipi di interazioni possono dare origine all'equivalente plasmatico delle onde sonore:le onde magnetosoniche. Anche queste sono onde di pressione, ma con un po' di magnetismo in più.

Non possiamo sentire queste onde magnetosoniche nello spazio. Questo perché le variazioni di pressione sono così piccole a un livello di pressione sonora di -100dB (la soglia dell'udito umano è di circa +60dB). Infatti, avresti bisogno di un timpano paragonabile alle dimensioni della Terra per sentirli. Le loro frequenze ultra-basse sono anche molto al di sotto di quello che saremmo in grado di sentire. Quindi se non possiamo sentirli, perché ci teniamo a loro?

Bene, nella "magnetosfera" terrestre - la bolla magnetica protettiva in cui viviamo che ci protegge in gran parte da varie forme pericolose di radiazioni spaziali - queste onde magnetosoniche possono trasferire energia intorno. Per esempio, possono darlo alle cinture di radiazioni, ciambelle di radiazioni che circondano la Terra, creando "elettroni killer" a energie estreme che possono danneggiare i nostri satelliti se non stiamo attenti. Questo è il motivo per cui studio queste onde:se possiamo prevedere quando, dove e perché queste onde si verificano nello spazio intorno alla Terra, quindi potremmo prevedere quando i nostri satelliti potrebbero essere in difficoltà e metterli in modalità sicura.

Registrazione dell'inudibile

Uno dei modi in cui ascoltiamo questi suoni è l'utilizzo di satelliti geostazionari che monitorano principalmente il tempo. Oltre a tutti quegli strumenti che possono dirti se mettere in valigia un ombrello, hanno "microfoni magnetici" in grado di rilevare queste onde. Il problema per gli scienziati è separare tutti i diversi tipi di suono presenti nello spazio. Fortunatamente, si scopre che il sistema uditivo umano è abbastanza bravo in questo genere di cose, alcuni lo hanno persino definito il miglior software di riconoscimento di modelli che conosciamo. Proprio per questo, Ti sto chiedendo di prestarmi le tue orecchie.

Amplificando questi suoni spaziali e schiacciandoli nel tempo in modo che un anno intero diventi solo sei minuti, possono essere resi udibili. L'audio è stato caricato su Soundcloud dove puoi fornire commenti su come pensi che suonino vari pezzi. C'è così tanto da fare in questi suoni, ma i commenti di crowdsourcing su di essi aiuteranno a identificare diversi tipi di eventi wave e in definitiva aiuteranno con la ricerca scientifica. Quindi ascolta alcuni suoni piuttosto strani dallo spazio, perché solo tu puoi dirmi quello che senti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.