L'attrazione gravitazionale della luna sulla Terra fa sì che i livelli dell'acqua negli oceani salgano e cadano in modo coerente e prevedibile. Il punto in cui il livello dell'acqua in una posizione specifica raggiunge il punto più alto è l'alta marea. Viceversa, il livello d'acqua più basso in una posizione specifica è la bassa marea.

L'effetto della luna

La luna ha l'effetto maggiore sulle maree degli oceani a causa della sua forte attrazione gravitazionale. Le alte maree si verificano nelle località più vicine e lontane dalla luna. Le basse maree si verificano in luoghi con angoli di 90 gradi rispetto alla luna. I cicli di marea hanno la stessa lunghezza del giorno lunare, 24 ore e 50 minuti. In questo lasso di tempo, la maggior parte delle posizioni sperimenterà due alte maree, quando la posizione è vicina e lontana dalla luna e due basse maree.

Spring Tides

Il sole ha anche un raggio gravitazionale tira su la Terra. Ciò attira maggiormente le maree con le lune nuove e piene, quando la Terra, la luna e il sole sono allineati. Quando questi tre corpi sono allineati, causano maree primaverili. Durante le maree primaverili, le basse maree sono molto più basse del normale e le alte maree sono molto più alte del normale.

Tipi di cicli di marea

La maggior parte delle località oceaniche, compresa la costa orientale degli Stati Uniti Stati, hanno due basse maree e due alte maree di circa uguali altezze al giorno. Gli scienziati si riferiscono a questo modello come maree semidiornali. Le posizioni con due basse maree e due alte maree di altezze diverse seguono uno schema chiamato maree semidiornali miste. La costa occidentale degli Stati Uniti ha esperienze di maree semidiornali misti. Altre località, come il Golfo del Messico, hanno una sola alta e bassa marea al giorno, un modello chiamato maree diurne.

Intervalli di maree

L'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica ha compilato un elenco dei luoghi che sperimentano la maggiore variazione tra bassa e alta marea. Otto località della Bay of Fundy, in Nuova Scozia e New Brunswick, compaiono tra i primi 10 posti in questa lista. In questi luoghi, c'è una differenza di oltre 30 piedi tra i livelli dell'acqua a bassa e alta marea. A titolo di confronto, l'intervallo medio a mt. Pleasant Plantation in South Carolina è a meno di 2 piedi.