L'astronauta francese Thomas Pesquet è volato nello spazio durante la sua prima passeggiata spaziale venerdì, e ha aiutato a installare tre nuovi, batterie agli ioni di litio delle dimensioni di un frigorifero per aggiornare il sistema di alimentazione della Stazione Spaziale Internazionale.

Indossando una tuta spaziale bianca con la bandiera francese blasonata su una spalla, Pesquet e l'astronauta statunitense Shane Kimbrough hanno acceso la batteria interna delle loro tute spaziali per celebrare l'inizio ufficiale della passeggiata spaziale alle 6:22 (1122 GMT).

"Questa è la prima incursione di Pesquet nel vuoto dello spazio, "Un commentatore della NASA ha detto mentre una trasmissione in diretta dall'agenzia spaziale statunitense mostrava i piedi con gli stivali di Pesquet che penzolavano fuori dalla camera di equilibrio mentre usciva.

La coppia ha fatto rapidi progressi. A circa tre ore dall'inizio della passeggiata spaziale, avevano terminato il loro obiettivo principale di collegare piastre adattatrici per le tre batterie agli ioni di litio.

Quindi, hanno svolto una serie di lavori di manutenzione, eseguire sei compiti extra in tutto, prima che la passeggiata spaziale finisse cinque ore e 58 minuti dopo alle 12:20 (1720 GMT).

Un commentatore della NASA ha descritto l'uscita come "completamente riuscita, "come i due uomini, vestiti con ingombranti tute spaziali bianche e guanti, si sono presi le mani e si sono dati il ​​cinque a vicenda all'interno della stazione spaziale.

Nuove batterie

Le nuove batterie pesano circa 428 libbre (194 chilogrammi) ciascuna, e sostituire il vecchio, ma molto più leggero, batterie al nichel idrogeno.

Le batterie immagazzinano energia e forniscono il laboratorio orbitante a energia solare quando vola all'ombra della Terra.

La stazione spaziale viaggia a una velocità superiore a 17, 000 miglia (27, 350 chilometri) all'ora, e fa il giro della Terra ogni 90 minuti circa, muovendosi periodicamente attraverso la luce e l'oscurità.

Dopo una passeggiata spaziale all'inizio di questo mese di Kimbrough, 49, e la veterana astronauta statunitense Peggy Whitson, 56, ora sono installate un totale di sei batterie agli ioni di litio.

Infine, tutte le 48 vecchie batterie a bordo verranno sostituite con delle nuove.

Prima uscita per Pesquet

Pesquet, 38, è il quarto astronauta francese a compiere una passeggiata spaziale, e l'11° Europeo.

Era la quarta passeggiata spaziale della carriera di Kimbrough.

La passeggiata spaziale è stata la 197esima per la manutenzione e il montaggio presso l'avamposto orbitante, una collaborazione scientifica globale di più di una dozzina di nazioni tra cui la Russia, gli Stati Uniti e il Giappone.

Di ritorno al controllo missione a Houston, Texas, L'astronauta italiano Luca Parmitano ha orchestrato la passeggiata spaziale, dando indicazioni agli uomini e chiedendo loro periodicamente di controllare guanti e caschi.

L'Agenzia spaziale europea ha descritto il ruolo di Parmitano come principale comunicatore come "un riconoscimento dell'esperienza dell'ESA nelle operazioni delle stazioni".

Parmitano ha fatto due passeggiate nello spazio durante la sua missione di sei mesi nel 2013.

Poco dopo l'inizio di una di quelle passeggiate spaziali, Il casco di Parmitano ha iniziato a riempirsi di una perdita d'acqua e ha dovuto essere ricoverato di corsa all'interno della stazione per i soccorsi.

Parmitano è anche amico di Pesquet. Si sono formati insieme per sei anni nel corpo degli astronauti europei.

Parmitano ha detto che prima della passeggiata spaziale di venerdì, ha dato a Pesquet alcune parole di consiglio:vai piano e scatta molte foto.

Quando fu finito, Parmitano ha detto agli uomini dal suo posto al controllo missione:"Grazie per il vostro duro lavoro. È stato un privilegio".

© 2017 AFP