La bellissima galassia a spirale visibile al centro dell'immagine è nota come RX J1140.1+0307, una galassia nella costellazione della Vergine ripresa dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, e presenta un puzzle interessante. A prima vista, questa galassia sembra essere una normale galassia a spirale, proprio come la Via Lattea, ma le prime apparenze possono ingannare!

La galassia della Via Lattea, come la maggior parte delle grandi galassie, ha al centro un buco nero supermassiccio, ma alcune galassie sono centrate su più chiare, buchi neri di massa intermedia. RX J1140.1+0307 è una tale galassia, infatti, è centrata su una delle masse di buco nero più basse conosciute in qualsiasi nucleo galattico luminoso.

Ciò che lascia perplessi gli scienziati su questa particolare galassia è che i calcoli non tornano. Con una massa così relativamente bassa per il buco nero centrale, i modelli per l'emissione dall'oggetto non possono spiegare lo spettro osservato.

Ci devono essere altri meccanismi in gioco nelle interazioni tra le parti interna ed esterna del disco di accrescimento che circonda il buco nero. Agenzia spaziale europea