All'astronauta dell'ESA Andreas Mogensen durante la sua missione sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2015 è stato chiesto di scattare foto durante i temporali con la fotocamera più sensibile sull'avamposto orbitante per cercare queste brevi caratteristiche. Il National Space Institute della Danimarca ha ora pubblicato i risultati, confermando molti lampi blu chilometrici intorno ai 18 km di altitudine, compreso un getto blu pulsante che raggiunge i 40 km. Questa immagine è un fermo immagine di un video registrato da Andreas mentre sorvolava il Golfo del Bengala a 28.800 km/h sulla Stazione mostra chiaramente i fenomeni elettrici, i primi nel suo genere. Credito:ESA/NASA
Per anni, la loro esistenza è stata dibattuta:scariche elettriche sfuggenti nell'alta atmosfera che portano nomi come sprite rosse, getti blu, folletti ed elfi. Segnalato dai piloti, sono difficili da studiare poiché si verificano sopra i temporali.
All'astronauta dell'ESA Andreas Mogensen durante la sua missione sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2015 è stato chiesto di scattare foto durante i temporali con la fotocamera più sensibile sull'avamposto orbitante per cercare queste brevi caratteristiche.
Il National Space Institute della Danimarca ha ora pubblicato i risultati, confermando molti lampi blu chilometrici intorno ai 18 km di altitudine, compreso un getto blu pulsante che raggiunge i 40 km. Un video registrato da Andreas mentre sorvolava il Golfo del Bengala a 28 800 km/h sulla Stazione mostra chiaramente i fenomeni elettrici, il primo nel suo genere.
I satelliti hanno sondato questi eventi, ma il loro angolo di visione non è l'ideale per raccogliere dati sulla scala dei getti blu e delle scariche blu più piccole. In contrasto, l'orbita inferiore della Stazione è nella posizione ideale per catturare gli sprite ei jet.
Andreas ha mirato alle torrette delle nuvole - colonne di nuvole che si estendono nell'atmosfera superiore - e ha girato un video di 160 secondi che mostra 245 lampi blu dalla cima di una torretta che si è spostata dal temporale del Golfo del Bengala.
Le scariche ei getti blu sono esempi di una parte poco compresa della nostra atmosfera. Le tempeste elettriche raggiungono la stratosfera e hanno implicazioni sul modo in cui la nostra atmosfera ci protegge dalle radiazioni.
Osservazione permanente
Questo esperimento conferma che la Stazione Spaziale è una base adatta per osservare questi fenomeni. Come seguito, l'Atmosphere-Space Interactions Monitor è in preparazione per il lancio entro la fine dell'anno per l'installazione al di fuori del laboratorio europeo Columbus per monitorare continuamente i temporali e raccogliere informazioni su tali "eventi luminosi transitori".
Andrea conclude, "Non capita tutti i giorni di catturare un nuovo fenomeno meteorologico su pellicola, quindi sono molto soddisfatto del risultato, ma ancora di più perché i ricercatori saranno presto in grado di studiare questi intriganti temporali in modo più dettagliato".
L'immagine mostra i fulmini che illuminano le nuvole sull'Australia occidentale durante un temporale. La Stazione Spaziale viaggia a 28.800 km/h, quindi impiega solo 90 minuti per completare un'orbita intorno alla Terra. Gli astronauti spesso individuano i temporali e sono impressionati dalla quantità di fulmini che osservano. Credito:ESA/NASA
Un cumulonembo sull'Africa fotografato da un astronauta sulla Stazione Spaziale Internazionale. Considerata da molti meteorologi come una delle formazioni nuvolose più impressionanti, cumulonimbus (dal latino "gonfio" e "scuro") si formano per convezione vigorosa di aria calda e umida instabile. L'aria riscaldata dal suolo sale, con gocce d'acqua che si condensano quando l'aria che sale incontra l'aria più fresca ad altitudini più elevate. Anche la massa d'aria stessa si espande e si raffredda man mano che sale a causa della diminuzione della pressione atmosferica. Questo tipo di convezione è comune alle latitudini tropicali. Quando l'acqua nella massa d'aria che sale si condensa e cambia da uno stato gassoso a uno liquido, sprigiona energia, riscaldando ulteriormente l'aria e portando a più convezione e aumento delle nuvole ad altitudini più elevate, producendo le caratteristiche torri verticali associate ai cumulonembi. Se è presente abbastanza umidità per condensare e continuare a riscaldare la massa della nuvola attraverso diversi cicli convettivi, una torre può raggiungere altitudini fino a 20 km. Credito:NASA
