SpaceX ha ottenuto buoni risultati con una consegna a 250 miglia di altezza presso la Stazione Spaziale Internazionale giovedì, dopo aver risolto un problema di navigazione che rallentava la spedizione di un giorno.

Tutto è andato liscio la seconda volta quando gli astronauti della stazione hanno catturato la nave cargo SpaceX Dragon mentre le due navi sorvolavano l'Australia. Di mercoledì, un errore del sistema GPS ha impedito alla capsula di avvicinarsi abbastanza da essere afferrata dal grosso braccio robotico della stazione.

Il Drago, caricato con 5, 500 libbre di rifornimenti sono volati via domenica dallo storico lunare della NASA al Kennedy Space Center in Florida. Ora affittato da SpaceX, il pad era rimasto inattivo dalla chiusura del programma shuttle quasi sei anni prima.

L'equipaggio di sei persone della stazione accetterà un'altra spedizione venerdì, questo dai russi.

Dato l'arrivo in ritardo del Drago - anche il decollo è avvenuto con un giorno di ritardo - gli astronauti avevano l'ordine di aprire la capsula il prima possibile per recuperare esperimenti scientifici sensibili.

"Scusa per i ritardi, "Mission Control ha trasmesso via radio. "Adesso inizia il vero lavoro."

"Congratulazioni Dragon per il successo del viaggio dalla Terra e ora benvenuto a bordo, " disse l'astronauta francese Thomas Pesquet, che azionava il braccio robotico.

In cima alla lista di scarico dell'equipaggio:20 topi che fanno parte di un esperimento di guarigione delle ferite. Prima del volo, i ricercatori hanno fatto piccole ferite chirurgiche in alcune ossa della coscia degli animali, quindi hanno trattato l'area. Gli scienziati vogliono vedere quanto velocemente le ferite guariscono in assenza di gravità. Altri 20 topi stanno prendendo parte allo studio a terra, come soggetti di controllo.

Altre ricerche appena arrivate:batteri MRSA altamente infettivi, triplo contenuto in modo che non si allenti lassù; cellule staminali; e strumenti per lo studio dei fulmini e dello strato di ozono terrestre.

Il Drago rimarrà nella stazione spaziale per un mese prima di essere liberato per riportare campioni scientifici e altri oggetti. È l'unica nave rifornimento in grado di tornare intatta sulla Terra; tutti gli altri si bruciano durante il rientro. SpaceX è una delle due società private che fanno rifornimento per la NASA.

Oltre al francese Pesquet, la stazione spaziale ospita due americani e tre russi.

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