Sono ora disponibili dozzine di nuovi materiali bidimensionali simili al grafene, grazie alla ricerca degli scienziati dell'Università di Manchester.

Questi cristalli 2D sono in grado di fornire materiali di design con nuove proprietà rivoluzionarie.

Il problema è che la stragrande maggioranza di questi cristalli 2D atomicamente sottili è instabile nell'aria, quindi reagiscono e si decompongono prima che le loro proprietà possano essere determinate e le loro potenziali applicazioni studiate.

Scrivendo in Nano lettere , il team dell'Università di Manchester ha dimostrato come i metodi di fabbricazione su misura possono rendere utili questi materiali precedentemente inaccessibili.

Proteggendo i nuovi cristalli reattivi con materiali 2D più stabili, come il grafene, tramite controllo computerizzato in ambienti con camera a gas inerte appositamente progettati, questi materiali possono essere isolati con successo per la prima volta in un singolo strato atomico.

La combinazione di una gamma di materiali 2D in pile sottili offre agli scienziati l'opportunità di controllare le proprietà dei materiali, che può consentire ai "materiali su ordinazione" di soddisfare le esigenze dell'industria.

Elettronica ad alta frequenza per comunicazioni satellitari, e le batterie leggere per l'accumulo di energia mobile sono solo due delle aree di applicazione che potrebbero trarre vantaggio da questa ricerca. La svolta potrebbe consentire di studiare separatamente molti più materiali atomicamente sottili e fungere da elementi costitutivi per dispositivi multistrato con tali proprietà su misura.

Il gruppo, guidato dal dottor Roman Gorbaciov, hanno utilizzato il loro metodo di fabbricazione unico su due particolari cristalli bidimensionali che hanno generato un intenso interesse scientifico negli ultimi 12 mesi ma sono instabili nell'aria:fosforo nero e diseleniuro di niobio.

La tecnica sperimentata dal team consente di rivelare per la prima volta le caratteristiche uniche e le eccellenti proprietà elettroniche di questi cristalli 2D sensibili all'aria.

L'isolamento del grafene nel 2004 da parte di un team dell'Università di Manchester guidato da Sir Andre Geim e Sir Kostya Novoselov ha portato alla scoperta di una gamma di materiali 2D, ciascuno con proprietà e qualità specifiche.

Il dottor Gorbachev ha dichiarato:"Si tratta di un importante passo avanti nel campo della ricerca sui materiali 2D, in quanto ci consente di aumentare notevolmente la varietà di materiali che possiamo sperimentare utilizzando la nostra cassetta degli attrezzi in cristallo 2D in espansione.

"Più materiali con cui dobbiamo giocare, maggiore è il potenziale per creare applicazioni che potrebbero rivoluzionare il nostro modo di vivere." Sir Andre Geim ha aggiunto: