I razzi sonda monostadio vengono utilizzati per trasportare apparecchiature scientifiche in, o appena oltre, L'atmosfera terrestre per misurare fenomeni come l'aurora. Recentemente, gli scienziati hanno iniziato a progettare razzi con motori ibridi, che funzionano alternando diverse fasi di combustibile solido e ossidanti liquidi o gassosi. I razzi ibridi sono più economici, più sicuri e puliti di quelli con motori a combustibile solido convenzionali.

Mentre i razzi ibridi sono ancora in gran parte in fase di progettazione e prototipo, ci sono stati notevoli progressi nelle tecnologie di progettazione utilizzate per modellare e prevedere le prestazioni ottimali dei razzi. Ora, Kazuhisa Chiba presso l'Università di Elettrocomunicazioni di Tokyo, insieme a scienziati di tutto il Giappone, hanno dimostrato i potenziali vantaggi di un protocollo di "estinzione-riaccensione" nei razzi ibridi utilizzando una nuova piattaforma di progettazione informatica (DI).

La DI basata su computer consente ai ricercatori di studiare i vantaggi dei razzi ibridi durante la progettazione concettuale, illustrando molti elementi della fisica del lancio e del volo di razzi in uno spazio di progettazione "a volo d'uccello". Il team di Chiba desiderava determinare se accendere i motori a razzo più di una volta ("estinzione-riaccensione") fosse vantaggioso per la stabilità complessiva della traiettoria di volo, distanza e durata del volo nella bassa termosfera.

Il team ha eseguito il modello al computer migliaia di volte, ogni volta modificando diverse variabili - come il tempo di estinzione tra la prima e la seconda combustione - per determinare i potenziali vantaggi di un protocollo di estinzione-riaccensione e il design ottimale del razzo. I loro risultati indicano che, mentre la distanza a valle non è stata estesa, il tempo trascorso nella termosfera è stato prolungato. Un'ulteriore esplorazione dei dati generati ha suggerito un'ipotesi per estendere il downrange in futuro.