La casa automobilistica tedesca Volkswagen ha dichiarato lunedì che la sua fabbrica in Tennessee sarà al centro di un investimento di 800 milioni di dollari nella produzione di veicoli elettrici dell'azienda in Nord America, un segno di una spinta crescente nel mercato delle auto elettriche da parte delle aziende europee.

Volkswagen ha fatto un paio di annunci che amplierà il suo stabilimento a Chattanooga e creerà 1, 000 posti di lavoro lì mentre la fabbrica si prepara alla produzione di veicoli elettrici a partire dal 2022. La società ha emesso un comunicato stampa e ha rivelato l'espansione al North American International Auto Show di Detroit.

La fabbrica nella quarta città più grande del Tennessee produrrà un veicolo utilizzando un telaio modulare che, secondo la società, aiuterà a costruire veicoli elettrici per il mercato di massa. Volkswagen attualmente costruisce due veicoli a Chattanooga, il SUV Atlas di medie dimensioni e la berlina Passat. La società ha annunciato a marzo un investimento di 340 milioni di dollari a Chattanooga per costruire la versione a cinque posti dell'Atlas, l'Atlante Cross Sport.

Volkswagen ha dichiarato la scorsa settimana di aver registrato un record di vendite annuali nel 2018. La società ha pagato più di 31 miliardi di dollari in multe e accordi dopo essere stata sorpresa a installare software che consente alle auto di imbrogliare i test sulle emissioni diesel degli Stati Uniti.

I produttori europei devono vendere più auto alimentate a batteria per soddisfare i limiti più severi dell'Unione Europea sulle emissioni di anidride carbonica che entreranno in vigore nel 2021. Case automobilistiche come VW, Daimler e BMW rischiano sanzioni pecuniarie se non riescono a soddisfare i requisiti per emissioni medie inferiori.

Wolfsburg, Volkswagen, con sede in Germania, ha dichiarato che prevede di impegnare quasi 50 miliardi di dollari entro il 2023 per lo sviluppo e la produzione di veicoli elettrici e servizi digitali.

Jeff Schuster, un analista presso LMC Automotive, ha affermato che le normative europee e lo scandalo delle emissioni hanno probabilmente influenzato la decisione di VW di portare la produzione di veicoli elettrici a Chattanooga.

"Il mercato si stava allontanando dal diesel, " Schuster ha detto. "Lo scandalo ha sostanzialmente accelerato questa tendenza. La soluzione più ovvia è l'elettrificazione".

I veicoli elettrici stanno assumendo un ruolo più importante a livello globale, ha detto Schuster. Tra i marchi europei, Mercedes, Audi, BMW e VW stanno "guidando la carica verso una percentuale più elevata dei loro modelli elettrificati, ", ha detto l'analista.

Il presidente Donald Trump e i dirigenti di VW e delle altre maggiori case automobilistiche tedesche hanno discusso degli investimenti delle società negli Stati Uniti a dicembre. Trump ha cercato di fare pressione sulle case automobilistiche tedesche per aprire più fabbriche negli Stati Uniti e ha minacciato tariffe sui veicoli importati.

Herbert Diess, CEO di Volkswagen AG, ha affermato in una nota che lo stabilimento di Chattanooga "è una parte fondamentale della nostra strategia di crescita in Nord America". La struttura si trova su 1, 400 acri (560 ettari) e attualmente impiega circa 3, 500 persone.

Al salone dell'auto di Detroit, Diess ha affermato che la casa automobilistica può anche espandersi più rapidamente rispetto alla costruzione di una nuova struttura altrove, anche se vede "pro e contro" nella decisione.

"Non è facile attrarre ulteriore lavoro lì:il mercato del lavoro è un vincolo, " disse. "Eppure, abbiamo investito molto, abbiamo molto sostegno governativo lì, una squadra forte lì. Ha più senso aumentare la capacità a Chattanooga".

Governatore del Tennessee Bill Haslam, il cui termine scade in giorni, ha detto in una dichiarazione che l'espansione di VW a Chattanooga "sottolinea la forza manifatturiera del Tennessee e la forza lavoro altamente qualificata".

Altre due case automobilistiche, General Motors e Nissan, hanno grandi impianti di produzione nello stato. Più di 900 fornitori di auto, compresi quelli grandi come Hankook Tire e Bridgestone Americas, operare in Tennessee, hanno detto i funzionari.

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