I ricercatori della NASA Ames e dell'USGS hanno creato questa mappa delle inondazioni:una visualizzazione che mostra la posizione delle acque alluvionali a New Orleans dopo l'uragano Katrina, generato da un'immagine satellitare acquisita il 7 settembre, 2005. Una collaborazione tra la NASA e l'USGS Innovation Center ha sviluppato metodi per la mappatura automatica delle inondazioni da più fonti di dati satellitari, e la pubblicazione delle mappe generate tramite il sistema di distribuzione dei dati sui pericoli dell'USGS. Questo lavoro aiuterà nella futura risposta ai disastri. Credito:NASA Ames Intelligent Robotics Group/USGS Innovation Center
Basandosi su una partnership di 50 anni, La NASA e l'U.S. Geological Survey (USGS) stanno ampliando la loro cooperazione con il trasferimento di uno dei più grandi gruppi scientifici USGS negli Stati Uniti occidentali nel campus del NASA Ames Research Center nella Silicon Valley.
Entrambe le agenzie non vedono l'ora di rafforzare le loro strette collaborazioni per studiare il nostro pianeta dall'orbita al nucleo. Le possibilità rese possibili dall'unione di scienziati e ingegneri delle principali agenzie nazionali per la terra, le scienze spaziali e aeronautiche sono enormi.
Nei prossimi cinque anni, più di 300 dipendenti USGS si trasferiranno diverse miglia a sud nella Silicon Valley dal loro attuale campus di Menlo Park al vicino NASA Research Park.
L'idea di una co-locazione della NASA e dell'USGS è in lavorazione da diversi anni. Il 1 novembre, 2016, Il direttore dell'Ames Research Center Eugene Tu e il direttore regionale dell'USGS Pacific Mark Sogge hanno firmato un accordo per perseguire ufficialmente la mossa.
La vicinanza delle due comunità di ricerca rafforzerà la loro collaborazione, alimentando la ricerca sui rischi naturali, risorse idriche, scienza dell'atmosfera, cambiamento climatico, e altro ancora. La mossa consentirà inoltre all'USGS di investire più finanziamenti nella scienza che altrimenti sarebbero stati spesi per l'affitto della Bay Area di San Francisco.
"L'indagine geologica degli Stati Uniti è lieta di muoversi verso collaborazioni più strette con la NASA, " ha detto Sogge. "L'USGS guida la scienza della Terra della nostra nazione e la NASA guida la ricerca al di fuori del nostro pianeta natale. Lavoreremo insieme per migliorare la comprensione scientifica del mondo che ci circonda a beneficio delle persone di oggi e in futuro".
"La co-ubicazione Ames di due agenzie federali con il mandato condiviso di osservare e comprendere il pianeta Terra offre un'opportunità unica per catalizzare ricerche nuove e di grande impatto che altrimenti non potrebbero essere perseguite, " ha detto Michael Bicay, Direttore Scientifico di Ames.
Le due agenzie che lavorano insieme non sono una novità. L'USGS ha aiutato la NASA a preparare gli astronauti per la loro esplorazione geologica della luna, e la coppia continua a collaborare al Landsat 8 di USGS e ai preparativi per il lancio di Landsat 9, capisaldi del multi-satellite della nostra nazione, pluridecennale, Programma di Imaging del territorio sostenibile (SLI). SLI è una partnership NASA-USGS per lo sviluppo, lanciare, e gestirà un sistema spaziale che fornirà ai ricercatori e ad altri utenti servizi di alta qualità, globale, misurazioni continue di immagini del territorio.
I progetti congiunti della NASA Ames e dell'USGS già in corso includono il riutilizzo di un dispositivo di ispezione delle piastrelle dello space shuttle per lo studio della densità del suolo e del rischio di frana, e migliorare il monitoraggio satellitare della fauna selvatica. L'osservazione dei movimenti delle popolazioni animali può fornire importanti informazioni sullo stato degli ecosistemi e sulle minacce alla salute pubblica, come l'influenza aviaria. La NASA ha progettato i tag originali della fauna selvatica monitorati dal satellite USGS negli anni '50. Attualmente, un team della NASA Ames li ha resi meno ingombranti per gli animali costruendo una batteria più leggera, una tecnologia che contribuirà anche allo sviluppo della NASA di piccoli satelliti.
Ian Brosnan, uno scienziato marino e assistente speciale del direttore della scienza ad Ames, ha detto che attende anche con impazienza che i due gruppi uniscano le forze su progetti più ambiziosi, come esplorare modi per utilizzare piccoli satelliti e aerei per studiare aree costiere complesse con un'alta risoluzione nello spazio e nel tempo.
"Se non possiamo dedicare i grandi satelliti a questo, forse potremmo farlo con tanti piccoli, e per un costo inferiore, " ha detto Brosnan.
Proprio come il potenziale di quei piccoli dispositivi multipli, molto maggiore della somma delle sue parti, i ricercatori della NASA e dell'USGS si uniranno per affrontare alcune delle grandi sfide future.
