Il produttore di salviettine "flushable" White King è stato multato di A $ 700, 000 perché questi non lo sono, infatti, lavabile. Le salviette, pubblicizzato come "proprio come la carta igienica", non può disintegrarsi nella rete fognaria, e causare grossi blocchi.

La Corte Federale ha ritenuto Pental Products e Pental Limited, che fabbricano le salviette, colpevole di aver reso dichiarazioni false e fuorvianti. In particolare, Pental ha affermato che le salviette si sarebbero guastate nel sistema fognario, come fa la carta igienica.

Le cosiddette salviette lavabili, ora venduto per tutto, dalla rimozione del trucco alla carta igienica di lusso, rappresentano un pericolo crescente per la salute pubblica. Sydney Water afferma che il 75% di tutti i blocchi fognari nel sistema di acque reflue della città riguarda le salviette.

Non fidarti dell'etichetta

Anche se le salviette potrebbero sembrare un po' carta igienica, ci sono grandi differenze. Le salviette sono realizzate con un materiale molto resistente chiamato "carta posata ad aria", e sono spesso impregnati di prodotti chimici detergenti, disinfettanti e profumi cosmetici.

La carta posata ad aria si comporta in modo molto diverso nelle fogne rispetto alla carta igienica e non si disintegra facilmente in acqua.

Quando si trovano nelle tubazioni fognarie, le salviette resilienti hanno la tendenza a impigliarsi con altre salviette e a creare blocchi. Questo è un po' come il nodo di vestiti aggrovigliati che a volte si trova nella lavatrice. I gestori del sistema fognario di tutto il mondo sembrano impotenti a prevenire il problema.

I blocchi di fogna causati dalle salviette sembrano grotteschi. È necessario un lavoro sgradevole in luoghi ristretti per rimuovere i blocchi (alcuni dei quali sono fatti a mano!). Nel 2016 Hunter Water di Newcastle ha rimosso un brutto serpente di sette metri di salviette e detriti di fogna assortiti, del peso di circa una tonnellata, dalle sue fogne.

Appassire ti pulisci?

Le salviette sono diventate molto popolari negli anni '90 per aiutare a pulire il sedere dei bambini durante il cambio dei pannolini. Da allora, molti prodotti simili ("salviette umidificate", "salviette per neonati" e "salviette per il viso") si sono moltiplicate ben oltre la navata del bambino.

Le salviette possono essere pubblicizzate per l'igiene personale, rimuovere il trucco e pulire le mani. Altri sono commercializzati per la pulizia delle superfici del bagno, servizi igienici e altri ambienti domestici. La commercializzazione delle salviette spesso si vanta di quanto siano facili da smaltire semplicemente gettandole nel water.

Più recentemente, un mercato per adulti in forte espansione sta espandendo il loro uso come alternativa di lusso alla carta igienica, sostenuto dalle sponsorizzazioni di celebrità come Will Smith e Will.i.am. La ricerca di Sydney Water ha scoperto che i maschi nella fascia 15-44 preferivano particolarmente usare salviette piuttosto che carta igienica. La stessa indagine di mercato ha stimato che un quarto dei 4,6 milioni di clienti di Sydney Water tira lo sciacquone nel water invece di metterli in un cestino.

Le tre Ps

L'ammenda inflitta a Pental Products e Pental Limited per le loro salviette "flushable" è un segnale importante per gli altri in questo mercato in crescita.

Però, le salviette non sono l'unico rifiuto che le persone non dovrebbero gettare nel water. Questo problema ha acquisito notorietà internazionale nel 2017 quando Thames Water a Londra ha rimosso un mostruoso blocco fognario da 130 tonnellate, in una difficile e laboriosa operazione di tre settimane. Il blocco era un accumulo di sostanze solide chiamato fatberg - una combinazione da incubo di salviette, grasso congelato, pannolini, prodotti sanitari femminili, e preservativi.

Abbiamo dimenticato a cosa servono i bagni? L'Australia Water Association ci ricorda che sono per le tre P:pipì, cacca e carta (solo carta igienica).

Forse le persone dovrebbero visitare un sito web irlandese chiamato think prima di fare il flush. Elenca altri rifiuti comuni che non devono essere sciacquati, come mozziconi di sigaretta, Cotton fioc, filo interdentale, capelli e farmaci indesiderati. Si consiglia inoltre di posizionare un cestino in ogni bagno.

Auspicabilmente, i pacchetti di salviette ora porteranno etichette di avvertenza per consigliare agli utenti di non gettarle nel water. Solo perché puoi buttare qualcosa nel water non significa che sia positivo per l'ambiente o per la società farlo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.