Cometa V2 Johnson dal 21 febbraio, 2017. Credito:John Purvis
Hai fatto il pieno di comete binoculari? si scopre, Il 2017 potrebbe aver salvato il meglio per ultimo. Gli ultimi mesi hanno visto un flusso costante di sporche visite a palle di neve nel sistema solare interno, sia periodico a breve termine che iperbolico a lungo termine. Primo, ripercorriamo l'elenco delle comete per la prima parte dell'anno:C'è 41P Tuttle-Giacobini-Kresák, 2P/Encke, 45P Honda-Markov-Padjudašáková, C/2015 ER61 PanSTARRS e infine, il ritardatario alla festa, C/2017 E4 Lovejoy.
Il prossimo è una cometa con un nome molto più facile da pronunciare (e digitare), almeno alla lingua inglese:C/2015 V2 Johnson.
Sembrerebbe che avremo un anno di comete binoculari proprio nella prima metà.
Scoperta dal Catalina Sky Survey dall'astronomo Jess Johnson la notte del 3 novembre 2015 mentre era ancora a 6,17 unità astronomiche (AU) distante a +17° magnitudine, La cometa V2 Johnson è attualmente ben posizionata per gli spettatori dell'emisfero settentrionale di media latitudine dopo il tramonto. Attualmente brilla di magnitudine +8 mentre scivola attraverso la costellazione ornata di dieresi Bootes the Herdsman, La cometa V2 Johnson dovrebbe raggiungere la magnitudine +6 a fine giugno, post-perielio.
Parte di ciò che rende favorevole la Comet V2 Johnson è la sua orbita. Con un'elevata inclinazione di 50 gradi rispetto all'eclittica, è diretto verso il basso attraverso alte declinazioni settentrionali per un perielio appena fuori dall'orbita di Marte il 12 giugno. Sebbene Marte sia dalla parte opposta del sole quest'estate, fortunatamente siamo dalla parte giusta del sole per goderci la vista della cometa. La cometa V2 Johnson ha superato l'opposizione poche settimane fa il 28 aprile, e diventerà un oggetto esclusivamente dell'emisfero australe alla fine di luglio mentre continua il tuffo verso sud.
Il percorso della cometa C/2015 V2 Johnson attraverso il sistema solare interno. Credito:NASA/JPL
Questo è probabilmente il primo e unico viaggio della cometa V2 Johnson attraverso il sistema solare interno, come è su un finale aperto, orbita iperbolica ed è probabile che venga espulso dal sistema solare dopo la sua breve avventura estiva con il sole.
Questa settimana vede la cometa V2 Johnson 40 gradi sopra l'orizzonte orientale a Bootes visto da 30 gradi di latitudine nord, un'ora dopo il tramonto. La vista raggiunge il suo culmine il 6 giugno vicino al punto di massimo avvicinamento della cometa alla Terra, con un'elevazione massima di 63 gradi dalla latitudine 30 gradi nord, un'ora dopo il tramonto.
La cometa si trova anche a soli 5 gradi dalla brillante stella Arcturus di magnitudine -0,05 il 6 giugno, fornendo una buona guida per trovare la cometa fuzzball. Luglio vede la cometa attraversare il piano dell'eclittica attraverso la Vergine, poi dirigiti a sud attraverso Hydra e Centaurus. Un altro passaggio interessante avviene la notte del 3 luglio, quando la luna manca di occultare la cometa.
Il percorso della cometa V2 Johnson visto da 30 gradi di latitudine nord, 45 minuti dopo il tramonto da metà maggio a fine giugno. Le posizioni della costellazione sono per la data di inizio. Credito:notte stellata
Ecco alcune date chiave con il destino per Comet V2 Johnson fino al 1 agosto. Se non diversamente specificato, tutti i passaggi sono a meno di un grado (due diametri di luna piena):
Un binocolo e una buona mappa di ricerca sono i tuoi amici che danno la caccia a una cometa come V2 Johnson. Ci piace iniziare la nostra ricerca da una stella luminosa vicina, poi spazzare lentamente il campo con il nostro fidato binocolo Canon 15×45 stabilizzato d'immagine (difficile da credere, abbiamo questo fantastico pezzo di astro-tecnologia nel nostro arsenale di osservazione da quasi due decenni ormai. sono così a portata di mano, raccogliere un paio di binocoli "old-tech" non stabilizzati sembra strano ora!). Una cometa di magnitudine +8 sembrerà un ammasso globulare sfocato che si rifiuta ostinatamente di risolversi quando viene focalizzato. Uno scatto DSLR ad ampio campo dovrebbe anche stuzzicare V2 Johnson dallo sfondo.
La cometa V2 Johnson vs Kappa Virginis e la Luna il 3 luglio. Nota:la grafica è una versione (molto) idealizzata della cometa! Credito:notte stellata
La prossima settimana è ideale anche per la caccia serale delle comete per un altro motivo, poiché la luna nuova (che segna anche l'inizio del mese islamico del Ramadan) si verifica il 25 maggio, dopo il quale, la luna inquinante comincerà ad ostacolare le osservazioni serali.
È strano pensare, non ci sono comete luminose alla spina per il resto del 2017 dopo V2 Johnson, anche se probabilmente cambierà con l'avanzare dell'anno.
Intanto, assicurati di controllare Comet V2 Johnson, mentre compie il suo solitario passaggio solitario attraverso il sistema solare interno.
