(Phys.org):utilizzo di Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), gli astronomi hanno identificato una nuova galassia ellittica simile a una medusa nell'ammasso Abell 2670. La galassia appena rilevata mostra spettacolari code unilaterali di gas e giovani stelle, che indica un'intensa rimozione della pressione del pistone. I risultati sono stati presentati il ​​18 aprile in un articolo pubblicato sul server di prestampa arXiv.

Le cosiddette galassie "meduse" sono esempi estremi di galassie spogliate che esibiscono tentacoli di materiale detritico con una caratteristica morfologia simile a una medusa. Quando una galassia cade in un enorme alone di ammasso, sperimenta la pressione del pistone mentre si muove attraverso il mezzo intracluster. La pressione del pistone è responsabile dei processi di strippaggio del gas e della creazione di code e blob che formano stelle.

Sebbene le galassie ellittiche subiscano la pressione del pistone quando si muovono attraverso il mezzo intracluster, è improbabile che siano significativamente influenzati da tale forza a causa della loro natura povera di gas e dei bassi livelli di formazione stellare. In particolare, caratteristiche simili a meduse non sono state ancora riportate nelle galassie ellittiche, quindi la nuova scoperta è preziosa per i ricercatori che studiano la morfologia di tali galassie.

Nel documento pubblicato di recente, un team di astronomi guidato da Yun-Kyeong Sheen del Korea Astronomy and Space Science Institute di Daejeon, Corea del Sud, presenta i risultati dell'osservazione dell'ammasso Abell 2670 utilizzando lo strumento MUSE montato sul Very Large Telescope (VLT) dell'ESO in Cile. Le immagini ottiche profonde ottenute dal MUSE hanno permesso ai ricercatori di scoprire una nuova galassia ellittica che mostra caratteristiche di alone disturbate e circondata da diverse macchie blu.

"In questo documento, presentiamo osservazioni MUSE di una galassia ellittica in Abell 2670 con lunghe code di materiale visibili negli spettri ottici, così come blob con morfologia simile a girino, " scrivono gli autori sul giornale.

In particolare, il team ha trovato un disco H-alfa esteso al centro della galassia, con emissione concentrata brillante al centro, e lunghe code di gas ionizzato che emanano dal disco. Hanno anche rilevato diversi blob che formano stelle blu, con una morfologia simile a un girino, che circonda la galassia. Inoltre, hanno trovato macchie di H-alfa situate nelle posizioni corrispondenti alle macchie blu trovate nelle immagini ottiche profonde.

I ricercatori hanno notato che le code di gas osservate puntano lontano dal centro dell'ammasso, che potrebbe essere un indicatore di uno smontaggio a pressione del pistone attualmente in corso. Per di più, le code delle macchie stellari puntano a monte, verso il centro del cluster, che supporta anche questa ipotesi.

Gli autori hanno concluso che la galassia appena scoperta è una galassia ellittica post-fusione attualmente sottoposta a stripping a pressione di ariete. Presumono che il gas e le macchie di formazione stellare siano stati molto probabilmente acquisiti durante una passata fusione bagnata.

"Da dove viene il gas? Uno scenario probabile è che si sia verificata una fusione umida. Molte caratteristiche di fusione sono evidenti, come indicato dalle caratteristiche dell'alone disturbate e dai flussi stellari nelle nostre immagini ottiche profonde. (…) Un'altra possibilità è che questi blob che formano stelle siano, infatti, galassie nane maree (TDGs) formate durante la fusione umida. Questo potrebbe spiegare le loro grandi masse, e mancanza di una correlazione spaziale con il flusso di gas ionizzato, "si legge sul giornale.

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