I centauri sono pianeti minori che si ritiene abbiano avuto origine nella fascia di Kuiper nel sistema solare esterno. A volte hanno caratteristiche simili a comete come code e chime, nuvole di particelle di polvere e gas, anche se orbitano in una regione tra Giove e Nettuno dove fa troppo freddo perché l'acqua possa sublimarsi facilmente, o transizione, direttamente da un solido a un gas.

Dal 1927 sono stati scoperti solo 18 centauri attivi, e molto di loro è ancora poco compreso. Scoprire l'attività sui centauri è anche impegnativo dal punto di vista dell'osservazione perché sono deboli, telescopio ad alta intensità di tempo e perché sono rari.

Un team di astronomi, guidato dallo studente di dottorato e membro presidenziale Colin Chandler nel dottorato di ricerca in astronomia e scienze planetarie della Northern Arizona University. programma, all'inizio di quest'anno ha annunciato la scoperta dell'attività proveniente da Centaur 2014 OG392, un oggetto planetario scoperto per la prima volta nel 2014. Hanno pubblicato le loro scoperte in un articolo in Le Lettere del Giornale Astrofisico , "Attività cometaria scoperta su un centauro distante:un meccanismo di sublimazione non acquoso". Chandler è l'autore principale, lavorando con quattro coautori NAU, studente laureato Jay Kueny, professore associato Chad Trujillo, professore David Trilling e Ph.D. studente William Oldroyd.

La ricerca del team ha comportato lo sviluppo di un algoritmo di ricerca nel database per individuare le immagini d'archivio del Centauro e una campagna di osservazione di follow-up.

"Il nostro articolo riporta la scoperta dell'attività emanata da Centaur 2014 OG392, sulla base di immagini d'archivio che abbiamo scoperto, "Chandler ha detto, "più le nostre nuove prove osservative acquisite con la Dark Energy Camera presso l'Osservatorio Interamericano di Cerro Tololo, Chile, il telescopio Walter Baade all'Osservatorio di Las Campanas in Cile e il Large Monolytic Imager al Discovery Channel Telescope dell'Osservatorio Lowell a Happy Jack, Arizona."

"Abbiamo rilevato un coma fino a 400, 000 km dal 2014 OG392, " Egli ha detto, "e la nostra analisi dei processi di sublimazione e della durata dinamica suggerisce che l'anidride carbonica e/o l'ammoniaca sono i candidati più probabili per causare attività su questo e altri Centauri attivi".

"Abbiamo sviluppato una nuova tecnica, "Chandler ha detto, "che combina misurazioni osservative, Per esempio, colore e massa di polvere, con sforzi di modellazione per stimare caratteristiche come la sublimazione volatile dell'oggetto e la dinamica orbitale".

A seguito della scoperta della squadra, il Centauro è stato recentemente riclassificato come cometa, e sarà noto come "C/2014 OG392 (PANSTARRS)."

"Sono molto entusiasta che il Minor Planet Center abbia assegnato una nuova designazione di cometa che si addice all'attività che abbiamo scoperto su questo oggetto insolito, " Egli ha detto.

Questa settimana, Chandler è stato invitato a presentare i risultati al meeting 2020 della 52a Divisione di Scienze Planetarie (DPS) dell'American Astronomical Society (AAS).