In questo 1 maggio, 2017 foto Craig Campbell, l'amministratore delegato dell'Alaska Aerospace Corporation, posa per una foto nel suo ufficio ad Anchorage, dell'Alaska. Una volta vicino alla morte, Campbell afferma che l'agenzia statale si è ripresa dopo che un razzo è esploso dopo un lancio nel 2014, lasciando il sito di lancio sull'isola di Kodiak, nell'Alaska, con strutture danneggiate e senza clienti. (Foto AP/Mark Thiessen)
Quando la maggior parte delle persone pensa all'Alaska, immaginano le sue fitte foreste, enormi orsi grizzly e svettanti, cime innevate.
Quello che potrebbero non immaginare sono i razzi che lanciano la difesa e altri carichi utili nello spazio. Ma lo stato più settentrionale d'America ha anche questo, entrando nel settore aerospaziale high-tech più di 25 anni fa mentre cercava di diversificare la sua economia dipendente dal petrolio.
L'Alaska Aerospace Corp., di proprietà statale, ha toccato il punto più basso dopo che un razzo è esploso nel suo sito di lancio nel 2014 in mezzo a un crescente deficit statale. Il governatore in seguito gli ha dato un ultimatum:diventare autosufficiente o chiudere.
Oggi, Alaska Aerospace ha ricostruito il suo sito di lancio e mostra nuovamente segni di decollo. Non è più limitato all'Alaska o ai contratti governativi, recentemente vincente, Per esempio, un accordo con Rocket Lab per tracciare i razzi dell'azienda e monitorare i suoi sistemi di bordo in Nuova Zelanda.
Il governatore Bill Walker si è detto impressionato dalla ricerca aggressiva dei contratti da parte della società e dalla sua "trasformazione". Il suo ufficio del bilancio ha recentemente liberato $ 2,2 milioni in denaro statale precedentemente stanziato per la società per miglioramenti del sito di lancio.
"Due anni fa, abbiamo avuto un razzo fallito, e avevamo una struttura distrutta, e non avevamo clienti, "Alaska Aerospace CEO Craig Campbell ha detto. "Abbiamo voltato l'angolo".
In questo 27 settembre, 2011 foto d'archivio, un razzo Minotaur IV decolla dal Kodiak Launch Complex sull'isola di Kodiak, dell'Alaska. Il razzo trasportava un satellite sperimentale della Marina progettato per fornire comunicazioni di combattimento più sicure. Oggi, Alaska Aerospace ha ricostruito il suo sito di lancio dopo che un razzo è esploso dopo il decollo nel 2014 e sta nuovamente mostrando segni di decollo. (James Brooks/Kodiak Daily Mirror tramite AP, File)
L'Alaska ha cercato di sviluppare il suo settore aerospaziale nel 1991, poiché gli stati e le organizzazioni private stavano cercando di catturare un pezzo di un'industria spaziale che un tempo era stata dominio della NASA.
Alaska Aerospace ora gestisce uno dei 10 siti di lancio commerciale negli Stati Uniti che sono regolamentati dalla Federal Aviation Administration. Alcuni sono co-localizzati con strutture federali o hanno partnership frizzanti. L'inquilino dello Spaceport America, di proprietà statale del New Mexico, è Virgin Galactic.
Campbell è taciturno su alcune attività presso il sito di lancio dell'Alaska Aerospace sull'isola di Kodiak, a circa 250 miglia aeree (402 chilometri) a sud-ovest di Anchorage nel Golfo dell'Alaska, a causa di problemi di proprietà. Ma il sito remoto è ben posizionato per i lanci polari, che vengono spesso utilizzati per la comunicazione e i satelliti meteorologici e quelli che acquisiscono immagini della Terra.
Un vantaggio che l'Alaska ha rispetto ai principali siti di lancio è la mancanza di tempi di attesa, disse Micah Walter-Range, direttore di ricerca e analisi per la Space Foundation, un'organizzazione di difesa dello spazio. Anche un boom di satelliti più piccoli legati a componenti hardware più economici e ad altri fattori rappresenta un'opportunità, Egli ha detto.
La società ha lanciato il suo primo razzo nel 1998. Ha avuto altri 16 lanci fino al 2014, quando un razzo che trasportava un'arma sperimentale d'attacco dell'esercito è stato fatto esplodere dopo essere decollato dall'isola di Kodiak. Tutti i lanci che ha condotto erano per il governo federale, compresa la Nasa.
In questo 27 settembre, 2011 foto d'archivio, un razzo Minotaur IV decolla dal Kodiak Launch Complex sull'isola di Kodiak, dell'Alaska. Il razzo trasportava un satellite sperimentale della Marina progettato per fornire comunicazioni di combattimento più sicure. Oggi, Alaska Aerospace ha ricostruito il suo sito di lancio dopo che un razzo è esploso dopo il decollo nel 2014 e sta nuovamente mostrando segni di decollo. (James Brooks/Kodiak Daily Mirror tramite AP, File)
l'esplosione, che ha danneggiato le strutture del sito di lancio, si è rivelato fondamentale, in coincidenza con un disavanzo statale in aumento e una diminuzione dell'appetito tra alcuni legislatori dell'Alaska a destinare più finanziamenti statali a ciò che alcuni a quel tempo consideravano una novità succhia-soldi.
Rappresentante statale Scott Kawasaki, un frequente critico aziendale, ha detto che i funzionari dell'Alaska Aerospace negli ultimi 10 anni hanno detto che le cose saranno "selvaggemente grandiose". Ma Kawasaki ha detto che la realtà non è mai stata all'altezza.
Ancora, il democratico di Fairbanks ha detto che è disposto a dare alla società il tempo di mettersi alla prova in un settore che cambia.
"Solo non voglio che continuino a promettere troppo perché questa legislatura non ha i soldi per salvarli in futuro, "Ha detto Kawasaki.
Oltre a ricostruire il suo sito di lancio, Alaska Aerospace ha aperto un ufficio in Alabama per cercare di competere meglio per il business aerospaziale e ha ottenuto un contratto pluriennale, valore fino a 80 milioni di dollari, con l'Agenzia federale di difesa missilistica per testare il suo sistema di rilevamento dei missili in arrivo.
Questa foto non datata fornita da Alaska Aerospace Corp. e BRPH, uno studio di architettura e ingegneria, mostra una rampa di lancio ricostruita presso l'AAC Pacific Spaceport Complex-Alaska sull'isola di Kodiak. Una volta vicino alla morte, L'incursione dell'Alaska nel business spaziale sta mostrando segni di decollo. L'Alaska Aerospace Corp., di proprietà statale, ha lottato per anni per guadagnare solidità e redditività e ha subito una grave battuta d'arresto nel 2014 quando un razzo è esploso dopo il decollo, danneggiando le sue strutture di lancio, visto qui dopo la riparazione. (Alaska Aerospace Corp./BRPH tramite AP)
Inoltre, la società sta valutando la costruzione di un secondo sito di lancio più vicino all'equatore in modo da poter gestire una gamma più ampia di satelliti. Campbell ha chiamato equatoriale lancia "l'orbita predominante per soddisfare la maggior parte della popolazione terrestre".
Ancora, Alaska Aerospace rimane in un momento critico, con diversi lanci previsti per quest'anno e il prossimo e grandi speranze per diventare più redditizio e affermarsi ulteriormente nel settore.
L'obiettivo di Campbell è di avere almeno sei lanci all'anno. Finora quest'anno, ne prevede due come parte del programma di test Missile Defense e uno che coinvolge un'azienda che lavora su un piccolo razzo. Ha rifiutato di identificare la società.
La società ha 16 dipendenti, giù da 44 quando Campbell ha assunto. Ha anche una contingenza di circa 14 appaltatori, molti dei quali sono ex dipendenti di società, Egli ha detto.
Rappresentante di Stato Louise Stutes, un repubblicano Kodiak, ha detto che un afflusso di attività che circonda un lancio dà impulso all'economia della regione, anche se ha notato la necessità di chiudere a volte le strade per le attività nel sito ha irritato alcuni residenti. Circa 13, 500 persone vivono nel distretto dell'isola di Kodiak.
Questa foto non datata fornita da Alaska Aerospace Corp. mostra il furgone del centro operativo mobile della società e le sue comunicazioni satellitari e l'antenna dati a Mahia, Nuova Zelanda. L'Alaska Aerospace Corp., di proprietà statale, ha lottato per anni per guadagnare solidità e redditività e ha subito una grave battuta d'arresto nel 2014 quando un razzo è esploso dopo il decollo, danneggiando le sue strutture di lancio sull'isola di Kodiak, dell'Alaska. Il lavoro della società in Nuova Zelanda è un esempio del suo sforzo per ampliare la propria attività, sia nell'ambito che oltre i confini dell'Alaska. (Alaska Aerospace Corp. via AP)
Stuti, uno dei due membri legislativi senza diritto di voto nel consiglio di amministrazione della società, chiamato la struttura di prima classe e una grande risorsa.
"Pensa solo, 'Dio mio. Questo è in Kodiak?'", ha detto.
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