In questo giovedì, 14 novembre foto d'archivio 2019, un lander di Marte viene sollevato durante un test per il suo librarsi, capacità di evitare ostacoli e rallentare in una struttura a Huailai nella provincia cinese di Hebei. Il sito fuori Pechino ha simulato le condizioni del pianeta rosso, dove l'attrazione gravitazionale è circa un terzo di quella terrestre. La Cina lancerà il suo rover su Marte e un orbiter intorno al 23 luglio, 2020, in una missione chiamata Tianwen, o Domande per il paradiso. (Foto AP/Andy Wong)
La Cina ha spostato un razzo in posizione per lanciare un rover su Marte in una delle tre prossime missioni sul pianeta rosso, uno dagli Stati Uniti e un altro dagli Emirati Arabi Uniti.
Il razzo vettore Long March-5 è il veicolo di lancio più pesante della Cina ed è stato utilizzato sperimentalmente tre volte, ma mai con un carico utile. Soprannominato Tianwen-1, La missione della Cina su Marte mira a far atterrare un rover per raccogliere dati scientifici.
Il razzo dovrebbe decollare dal Centro di lancio spaziale di Wenchang nella provincia dell'isola meridionale di Hainan alla fine di luglio o all'inizio di agosto, secondo i resoconti dei media statali venerdì che citavano la China National Space Administration.
La missione è una delle più ambiziose per il programma spaziale cinese, che è progredita rapidamente dal lancio della sua prima missione con equipaggio nel 2003. Da allora, ha inviato astronauti su una stazione spaziale sperimentale, iniziato a lavorare su un più grande, struttura più permanente e ha fatto atterrare una sonda sul lato meno esplorato della luna.
Il trio di missioni di quest'estate nello sforzo più ampio mai visto finora per cercare segni di antica vita microscopica durante l'esplorazione di Marte per i futuri astronauti.
Le tempistiche di tali missioni sono scoraggianti e i paesi coinvolti si stanno sforzando di sfruttare al meglio una finestra di un mese in cui Marte e la Terra sono in allineamento ideale sullo stesso lato del sole, riducendo al minimo i tempi di viaggio e il consumo di carburante. Tale finestra si apre solo una volta ogni 26 mesi.
In questo giovedì, 14 novembre foto d'archivio 2019, il lander di Marte è in bilico, le capacità di evitamento degli ostacoli e di decelerazione vengono testate in una struttura a Huailai, nella provincia cinese di Hebei. La Cina lancerà il suo rover su Marte e un orbiter intorno al 23 luglio, 2020, in una missione chiamata Tianwen, o Domande per il paradiso. (Foto AP/Andy Wong)
I preparativi sono proseguiti durante l'epidemia di coronavirus, che in parte ha spinto l'Europa e la Russia a rinunciare ai loro piani per inviare un rover in cerca di vita su Marte quest'estate.
Ogni veicolo spaziale percorrerà più di 480 milioni di chilometri (300 milioni di miglia) prima di raggiungere Marte il prossimo febbraio. Nel processo, andranno oltre l'orbita terrestre e si sincronizzeranno con l'orbita più distante di Marte attorno al sole.
Gli Stati Uniti stanno inviando un rover a sei ruote delle dimensioni di un'auto chiamato Perseverance per raccogliere campioni di roccia da riportare sulla Terra per l'analisi in circa un decennio. La data di lancio è stata fissata tra il 30 luglio e il 15 agosto.
La navicella spaziale degli Emirati Arabi Uniti, di nome Amai, o "Speranza" in arabo, è un orbiter costruito in collaborazione con l'Università del Colorado Boulder ed è ora programmato per il lancio dal Giappone lunedì. Sarà la prima missione interplanetaria del mondo arabo.
Gli scienziati vogliono sapere com'era Marte miliardi di anni fa, ai tempi in cui aveva fonti d'acqua che potrebbero aver sostenuto minuscole forme di vita prima di trasformarsi nel mondo ghiacciato che è oggi.
Finora, gli Stati Uniti sono stati l'unico paese a mettere con successo un veicolo spaziale su Marte, farlo otto volte. Due lander della NASA stanno operando lì, Insight e curiosità. Altri sei veicoli spaziali stanno esplorando il pianeta dall'orbita:tre Stati Uniti, due europei e uno indiano.
L'ultimo tentativo della Cina di una missione su Marte in collaborazione con la Russia si è concluso con un fallimento nel 2011. Gli stretti collegamenti militari del programma spaziale cinese e la relativa segretezza al suo interno hanno limitato le sue opportunità di cooperazione con quelle degli Stati Uniti e di altri paesi.
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