Un nuovo servizio commerciale europeo consente a ricercatori, educatori, università e aziende per condurre i loro esperimenti sulla Stazione Spaziale Internazionale. Cubetti di ghiaccio soprannominati, ricercatori spaziali in erba possono costruire il loro esperimento in blocchi di 10 x 10 x 10 cm che si inseriscono in un rack dedicato nel laboratorio spaziale Columbus dell'ESA.

Simile ai piccoli "CubeSat" che orbitano attorno alla Terra, Gli esperimenti con Ice Cube possono essere fatti da prodotti "commerciali pronti all'uso" ed essere impilati insieme per consentire esperimenti più grandi, se necessario.

L'unità Ice Cube in questa immagine è installata sul rack per esperimenti in un modello a grandezza naturale del laboratorio Columbus nel cuore tecnico dell'ESA nei Paesi Bassi.

Grazie al loro alto grado di modularità e all'utilizzo di sottosistemi standard, I progetti Ice Cubes sono "plug and play" e possono essere preparati per il volo più rapidamente rispetto ai tradizionali programmi di esperimenti spaziali. I primi Ice Cube saranno operativi il prossimo anno.

Il servizio è offerto da Space Applications Services in collaborazione con l'ESA, assicurando anni di know-how sui voli spaziali per aiutare i ricercatori, educatori e aziende sviluppano e costruiscono esperimenti sicuri e utili, incluso uno sconto per gli utenti educativi.