Jeff Bezos svela Blue Moon, un lander lunare che può trasportare quattro rover a guida autonoma
Jeff Bezos, l'uomo più ricco del mondo e capo della compagnia spaziale Blue Origin, ha annunciato giovedì la sua intenzione di partecipare alla nuova corsa verso la Luna con un lander ad alta tecnologia per trasportare veicoli e attrezzature.
"Questa è Blue Moon, " ha detto il 55enne durante una presentazione accuratamente coreografata a Washington, come le tende sollevate per mostrare un modello di un'enorme nave.
Il lander peserà più di tre tonnellate a vuoto, 15 completamente alimentato, ed essere in grado di trasportare 3,6 tonnellate sulla superficie lunare, o 6,5 in un modello variante.
È sostenuto da quattro gambe, con un ponte superiore dove possono essere fissate le attrezzature. Un grande serbatoio di idrogeno liquefatto occupa il suo centro.
"È un veicolo incredibile, e andrà sulla Luna, " ha dichiarato il fondatore di Amazon.
Bezos non ha annunciato una data specifica per il primo lancio del progetto, ma Blue Origin in seguito ha affermato di essere in grado di raggiungere l'obiettivo annunciato dal presidente Donald Trump di riportare le persone sulla Luna entro il 2024.
"Possiamo aiutare a rispettare quella linea temporale, ma solo perché abbiamo iniziato tre anni fa, " disse. "È ora di tornare sulla Luna, questa volta per restare".
Cinquant'anni dopo che gli astronauti americani hanno camminato per la prima volta sulla Luna, gli Stati Uniti sono tra i paesi che mostrano un rinnovato interesse per il satellite naturale della Terra.
Il veicolo sarà in grado di trasportare strumenti scientifici, quattro rover a guida autonoma e un futuro veicolo pressurizzato per l'uomo.
L'obiettivo è atterrare al polo sud della Luna, dove nel 2018 sono stati confermati i depositi di ghiaccio. L'acqua può essere sfruttata per produrre idrogeno, che a sua volta potrebbe alimentare la futura esplorazione del sistema solare.
Jeff Bezos parla raramente dei progetti di Blue Origin, che ha fondato nel 2000 e finanzia con più di 1 miliardo di dollari all'anno
Colonie spaziali
L'intenzione della Casa Bianca di tornare sulla Luna nel 2024 ha mandato la NASA in una frenesia di attività, perché quella particolare missione era originariamente prevista per il 2028.
Niente è pronto:non il potente razzo Space Launch System (SLS) sviluppato da Boeing che è necessario per trasportare veicoli e astronauti.
Non i componenti della futura ministazione in orbita lunare, che fungerà da punto di sosta tra la Terra e la Luna. E non il lander né il rover necessari agli astronauti, tra i quali sarà la prima donna a mettere piede sulla Luna.
Ma Bezos, che raramente parla dei progetti di Blue Origin, che ha fondato nel 2000 e finanzia con più di 1 miliardo di dollari all'anno, ha chiaramente suggerito di voler aiutare la NASA.
Diverse altre compagnie aerospaziali dovrebbero anche fare un'offerta per costruire il lander per l'agenzia spaziale, che è in fase di finalizzazione delle richieste di proposte. Lockheed Martin ha proposto il proprio concetto di lander alcuni mesi fa.
Bezos, che possiede anche il Washington Post, non ha parlato con i giornalisti durante l'evento.
La presentazione del lander è avvenuta quando Bezos ha delineato in un lungo monologo la sua visione più ampia di costruire un'infrastruttura che sostenga la colonizzazione dello spazio da parte delle future generazioni di umani e sposti le industrie inquinanti dalla Terra.
Ciò comporterebbe la costruzione di mondi artificiali nello spazio, ispirato dai progetti proposti per la prima volta dal defunto fisico Gerard K. O'Neill, uno degli eroi di Bezos, destinato a dare all'umanità una via di fuga in caso di risorse limitate sulla Terra.
"Il lavoro della mia generazione è costruire l'infrastruttura, " disse Bezos. "Costruiremo la strada per lo spazio."
Blue Origin sta lavorando ad altri due importanti progetti:New Shepard, un razzo suborbitale per far volare i turisti nello spazio; e Nuovo Glenn, un sollevamento pesante, razzo di lancio parzialmente riutilizzabile.
Bezos ha confermato il suo impegno a far volare le prime persone a New Shepard quest'anno, e New Glenn nel 2021.
Il razzo New Shepard ha raggiunto lo spazio per la prima volta l'anno scorso, raggiungendo un'altezza di 66 miglia (106 chilometri) nell'aprile 2018.
© 2019 AFP
