Analizzando i dati di varie rilevazioni astronomiche, gli astronomi hanno eseguito uno studio fotometrico e cinematico esaustivo di un ammasso aperto noto come NGC 1348. La nuova ricerca, dettagliato in un documento pubblicato il 2 aprile su arXiv.org, fornisce importanti informazioni sui parametri di questo cluster.

Cluster aperti (OC), formato dalla stessa gigantesca nube molecolare, sono gruppi di stelle debolmente legate gravitazionalmente l'una all'altra. Finora, più di 1, 000 di loro sono stati scoperti nella Via Lattea, e gli scienziati stanno ancora cercando di più, sperando di trovare una varietà di questi raggruppamenti stellari. Ampliare l'elenco degli ammassi aperti galattici conosciuti e studiarli in dettaglio potrebbe essere cruciale per migliorare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione della nostra galassia.

Situato a circa 6, 000 anni luce di distanza dalla Terra, NGC 1348 (noto anche come OCL 391) è un OC galattico che si stima abbia almeno 50 milioni di anni. Sebbene NGC 1348 sia stato scoperto nel 1790, rimane un cluster poco studiato, quanto ad oggi, sono state condotte solo diverse osservazioni dettagliate di questo oggetto.

Un team di astronomi guidato da Devendra Bisht della University of Science and Technology of China (USTC) di Hefei, Cina, ha dato un'occhiata più da vicino a NGC 1348 per far luce sulle sue proprietà. Per questo scopo, hanno analizzato i dati del satellite Gaia dell'ESA, La navicella spaziale WISE della NASA e il telescopio Pan-STARRS1. Lo studio è stato integrato da set di dati dell'UKIRT InfraRed Deep Sky Surveys (UKIDSS) e dell'AAVSO Photometric All-Sky Survey (APASS).

"Abbiamo estratto i dati fotometrici dell'ammasso entro un raggio di 10 arcmin dall'APASS, PanSTARRS1, UKIDSS e WISE insieme ai dati astrometrici di GAIA EDR3. Lo scopo principale è quello di prelevare i dati di diversi rilievi fotometrici per verificare la legge di estinzione verso l'ammasso aperto NGC 1348 dall'ottico al medio infrarosso. Dopo aver incrociato tutti questi cataloghi, i parametri fondamentali, funzione di massa, orbite galattiche e cinematica sono state studiate in questo articolo, " hanno spiegato i ricercatori.

Il team ha identificato 438 stelle membri di NGC 1348 con probabilità di appartenenza superiori al 50% e più luminose di 20 magnitudine. Il campione di stelle selezionato è stato utilizzato per ricavare i parametri fondamentali dell'ammasso.

Il raggio di NGC 1348 è stato calcolato in circa 18,48 anni luce o 7,5 arcmin, mentre il suo raggio di marea è stato stimato in quasi 30 anni luce. I moti propri medi dell'ammasso sono stati misurati in circa 1,27 e -0,73 mas/anno nelle direzioni di ascensione retta e declinazione, rispettivamente.

Lo studio ha rilevato che NGC 1348 si trova a circa 8, 500 anni luce di distanza, quindi più lontano di quanto si pensasse. L'età dell'ammasso è stata stimata intorno ai 160 milioni di anni, cosa si basa sul confronto del diagramma colore-magnitudine con le isocrone teoriche.

Inoltre, la ricerca ha rilevato un effetto di segregazione di massa in NGC 1348 e ha scoperto che la pendenza della funzione di massa è a un livello di 1,3, nell'intervallo di massa compreso tra 1,0 e 4,1 masse solari. Secondo gli autori del documento, i risultati suggeriscono che NGC 1348 è un OC dinamicamente rilassato.

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