Nascosta nella piccola costellazione settentrionale dei Canes Venatici (I cani da caccia) si trova la galassia NGC 4242, mostrato qui come visto dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA. La galassia si trova a circa 30 milioni di anni luce da noi. A questa distanza dalla Terra, in realtà non così lontano su scala cosmica, NGC 4242 è visibile a chiunque sia armato anche di un semplice telescopio, come scoprì l'astronomo britannico William Herschel quando scoprì la galassia nel 1788.

Questa immagine mostra il centro luminoso della galassia e il "fuzz" circostante più debole e più diffuso. Nonostante sembri relativamente luminoso in questa immagine, gli studi hanno scoperto che NGC 4242 è in realtà relativamente debole (ha una luminosità superficiale da moderata a bassa e bassa luminosità) e supporta anche un basso tasso di formazione stellare.

La galassia sembra anche avere una debole barra di stelle che taglia il suo centro asimmetrico, e una struttura a spirale molto debole e mal definita in tutto il suo disco. Ma se NGC 4242 non è poi così straordinario, come con gran parte dell'Universo, è ancora uno spettacolo bellissimo ed etereo.