Mentre gran parte della ricerca intorno all'eclissi di lunedì si concentrerà sugli effetti del brief del Sole, scomparsa diurna sulla Terra e la sua atmosfera, un gruppo di fisici solari sfrutterà il raro evento per catturare uno scorcio migliore della stella stessa.
I fisici del NJIT Dale Gary e Bin Chen e i suoi collaboratori osserveranno le macchie solari - le concentrazioni visibili di campi magnetici sulla superficie del Sole - a lunghezze d'onda radio a microonde dall'Expanded Owens Valley Solar Array (EOVSA) del NJIT vicino a Big Pine, California e dal radiotelescopio Jansky Very Large Array (VLA) vicino a Socorro, NM, che è gestito dall'Osservatorio Nazionale di Radioastronomia. Anche se nessuno dei due siti è sulla via della totalità, entrambi avranno una copertura compresa tra il 75 e l'80%.
"Le onde radio della corona solare hanno lunghezze d'onda lunghe, e poiché la risoluzione è proporzionale alla lunghezza d'onda, le nostre immagini normalmente hanno una risoluzione spaziale piuttosto bassa. Ma possiamo catturare immagini più nitide mentre ci muoviamo nella direzione del movimento della Luna poiché blocca diverse parti del Sole in momenti diversi, " spiega Gary, un illustre professore di fisica presso il Centro per la ricerca solare-terrestre (CSTR) del NJIT, aggiungendo, "Le onde radio sono sensibili alla corona altrimenti invisibile del Sole, soprattutto il suo campo magnetico, quindi useremo l'eclissi per realizzare immagini ad alta risoluzione della corona sopra le regioni attive".
Le macchie solari sono il principale generatore di brillamenti solari, l'improvviso, potenti esplosioni di radiazioni elettromagnetiche e particelle cariche che esplodono nello spazio durante le esplosioni sulla superficie del Sole. Il loro movimento di rotazione provoca l'accumulo di energia che viene rilasciata sotto forma di bagliori.
Gary dice che non c'è nulla di intrinsecamente diverso nell'imminente eclissi rispetto agli eventi precedenti, ma nota che i ricercatori che usano i radiotelescopi saranno in grado di osservarlo molto più chiaramente questa volta.
"Ciò che è diverso è che sia EOVSA che VLA hanno capacità molto maggiori rispetto al passato, " lui dice, "quindi ci aspettiamo immagini radio molto migliori e una copertura di frequenza più completa da cui dedurre il campo magnetico, temperatura e densità della corona."
NJIT ha recentemente ampliato la gamma di Owens Valley, aggiungendo otto nuove antenne alle sette esistenti, e sostituendo i sistemi di controllo e di elaborazione del segnale. La scienza solare da affrontare si concentra sulla struttura magnetica della corona solare, sui fenomeni transitori derivanti da interazioni magnetiche, compreso l'improvviso rilascio di energia e la successiva accelerazione e riscaldamento delle particelle, e sui fenomeni meteorologici spaziali.
