La sessualità era al centro della vita nell'antica Mesopotamia, un'area del Vicino Oriente antico spesso descritta come la culla della civiltà occidentale corrispondente all'incirca all'Iraq moderno, Kuwait, e parti della Siria, Iran e Turchia. Non era così solo per gli umani di tutti i giorni, ma anche per i re e persino le divinità.

Le divinità mesopotamiche hanno condiviso molte esperienze umane, con gli dei che si sposano, procreazione e condivisione di famiglie e doveri familiari. Tuttavia, quando l'amore è andato storto, le conseguenze potrebbero essere disastrose sia in cielo che in terra.

Gli studiosi hanno osservato le somiglianze tra la divina "macchina matrimoniale" che si trova nelle opere letterarie antiche e il corteggiamento storico dei mortali, anche se è difficile districare i due, più famoso nei cosiddetti "matrimoni sacri", che vide i re mesopotamici sposare divinità.

Sesso divino

Di Dio, essere immortali e generalmente di rango superiore agli umani, non aveva strettamente bisogno di rapporti sessuali per il mantenimento della popolazione, eppure gli aspetti pratici della questione sembrano aver fatto ben poco per frenare il loro entusiasmo.

Le relazioni sessuali tra le divinità mesopotamiche hanno fornito ispirazione per una ricca varietà di narrazioni. Questi includono miti sumeri come Enlil e Ninlil e Enki e Ninhursag, dove è stato dimostrato che le complicate interazioni sessuali tra divinità implicano l'inganno, inganno e travestimento.

In entrambi i miti, una divinità maschile adotta un travestimento, e poi tenta di ottenere l'accesso sessuale alla divinità femminile, o di evitare l'inseguimento del suo amante. Nel primo, la dea Ninlil segue il suo amante Enlil negli Inferi, e baratta favori sessuali per informazioni su dove si trovi Enlil. La fornitura di una falsa identità in questi miti viene utilizzata per circumnavigare le aspettative sociali di sesso e fedeltà.

Il tradimento sessuale potrebbe significare il destino non solo per gli amanti erranti, ma per l'intera società. Quando la Regina degli Inferi, Ereshkigal, è abbandonata dal suo amante, Nergal, minaccia di risuscitare i morti a meno che non le venga restituito, alludendo al suo diritto alla sazietà sessuale.

La dea Ishtar fa la stessa minaccia di fronte a un romantico rifiuto del re di Uruk nell'Epopea di Gilgamesh. È interessante notare che sia Ishtar che Ereshkigal, chi sono sorelle, utilizzare una delle minacce più potenti a loro disposizione per affrontare questioni di cuore.

Le trame di questi miti evidenziano il potenziale dell'inganno per creare alienazione tra gli amanti durante il corteggiamento. Il corso tutt'altro che regolare dell'amore in questi miti, e il loro uso complesso di immagini letterarie, hanno tracciato confronti accademici con le opere di Shakespeare.

Poesia d'amore

Antichi autori di poesia d'amore sumera, raffiguranti le gesta delle coppie divine, mostrano una ricchezza di conoscenze pratiche sulle fasi dell'eccitazione sessuale femminile. Alcuni studiosi pensano che questa poesia possa avere storicamente uno scopo educativo:insegnare ai giovani amanti inesperti dell'antica Mesopotamia il rapporto sessuale. È stato anche suggerito che i testi avessero scopi religiosi, o forse potenza magica.

Diversi testi scrivono del corteggiamento di una coppia divina, Inanna (l'equivalente semitico di Ishtar) e il suo amante, la divinità pastore Dumuzi. La vicinanza degli amanti è mostrata attraverso una sofisticata combinazione di poesia e immagini sensuali, forse fornendo un esempio edificante per i candidati di Bad Sex in Fiction di quest'anno.

In una delle poesie, sono catalogati gli elementi dell'eccitazione della donna amante, dall'aumentata lubrificazione della sua vulva, al "tremito" del suo climax. Il partner maschile è presentato deliziandosi della forma fisica del suo partner, e parlandole gentilmente. La prospettiva femminile sull'amore è enfatizzata nei testi attraverso la descrizione delle fantasie erotiche della dea. Queste fantasie fanno parte dei preparativi della dea per la sua unione, e forse contribuire alla sua soddisfazione sessuale.

I genitali femminili e maschili potrebbero essere celebrati in poesia, la presenza di peli pubici scuri sulla vulva della dea è poeticamente descritta attraverso il simbolismo di uno stormo di anatre su un campo ben irrigato o uno stretto portale incorniciato da lapislazzuli nero lucido.

La rappresentazione dei genitali potrebbe aver svolto anche una funzione religiosa:gli inventari dei templi hanno rivelato modelli votivi di triangoli pubici, alcuni fatti di argilla o bronzo. Offerte votive a forma di vulva sono state trovate nella città di Assur prima del 1000 a.C.

dea felice, regno felice

Il sesso divino non era appannaggio esclusivo degli dei, ma potrebbe anche coinvolgere il re umano. Pochi argomenti della Mesopotamia hanno catturato l'immaginazione tanto quanto il concetto di matrimonio sacro. In questa tradizione, lo storico re mesopotamico si sarebbe sposato con la dea dell'amore, Ishtar. Ci sono prove letterarie per tali matrimoni dalla primissima Mesopotamia, prima del 2300 a.C., e il concetto perseverato in periodi molto successivi.

Il rapporto tra i re storici e le divinità mesopotamiche era considerato cruciale per il successo della continuazione dell'ordine terrestre e cosmico. Per il monarca mesopotamico, poi, la relazione sessuale con la dea dell'amore molto probabilmente comportava una certa pressione da eseguire.

Alcuni studiosi hanno suggerito che questi matrimoni implicassero un'espressione fisica tra il re e un'altra persona (come una sacerdotessa) che incarnava la dea. L'opinione generale ora è che se ci fosse stata una rappresentazione fisica di un sacro rito matrimoniale, sarebbe stata condotta a livello simbolico piuttosto che carnale, con il re forse condividendo il suo letto con una statua della divinità.

L'immaginario agricolo era spesso usato per descrivere l'unione di dea e re. Tesoro, ad esempio, è descritto come dolce come la bocca e la vulva della dea.

Una canzone d'amore della città di Ur tra il 2100 e il 2000 a.C. è dedicata a Shu-Shin, il re, e Ishtar:"Nella camera da letto grondante di miele godiamoci ancora e ancora il tuo fascino, la cosa dolce. Ragazzo, lascia che ti faccia le cose più dolci. Mio prezioso dolce, lascia che ti porti il ​​miele."

Il sesso in questa poesia d'amore è descritto come un'attività piacevole che accresce i sentimenti amorevoli di intimità. Si riteneva che questo senso di maggiore vicinanza portasse gioia al cuore della dea, con conseguente fortuna e abbondanza per l'intera comunità, forse a dimostrazione di una prima versione mesopotamica dell'adagio "moglie felice, vita felice".

La diversa presentazione del sesso divino crea una sorta di mistero intorno alle cause dell'enfasi culturale sulla copulazione cosmica. Mentre la presentazione del sesso divino e del matrimonio nell'antica Mesopotamia probabilmente serviva a numerosi scopi, alcuni elementi delle relazioni intime tra dèi mostrano qualche riporto alle unioni mortali.

Mentre la disonestà tra amanti potrebbe portare all'alienazione, le interazioni sessuali positive hanno portato innumerevoli benefici, compresa una maggiore intimità e una felicità duratura.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.