Marte è colpito da tempeste di neve turbolente che si verificano solo di notte, secondo uno studio pubblicato lunedì che rivede la nostra comprensione del tempo del Pianeta Rosso.

Fino ad ora, si pensava che la neve caduta dalle basse nubi marziane si depositasse lentamente e in modo sparso al suolo in un ambiente privo di venti violenti.

Le nuove scoperte, riportato sul giornale Geoscienze naturali , suggeriscono che le particelle di acqua ghiacciata che turbinano in una tempesta colpiscono il suolo in pochi minuti, invece di scendere dolcemente per ore.

Ma i futuri coloni della Terra non devono preoccuparsi di impacchettare le racchette da neve, il ricercatore capo ha detto all'AFP.

"Non è come se potessi fare un pupazzo di neve o sciare, " disse Aymeric Spiga, un esperto di dinamica delle atmosfere planetarie presso l'Université Pierre Curie di Parigi.

"Stando sulla superficie di Marte non vedresti una spessa coltre di neve, più simile a un generoso strato di brina".

L'atmosfera di Marte è 100 volte più sottile di quella terrestre, sebbene ancora abbastanza spesso da sopportare il tempo, comprese nuvole e vento.

Ma c'è pochissima umidità. Infatti, il Pianeta Rosso è essenzialmente un deserto gelido senza praticamente acqua liquida sulla sua superficie.

Nell'Artico marziano, però, ghiaccio d'acqua si annida appena sotto uno strato di polvere.

Questo è stato rilevato da vicino dal lander Phoenix della NASA, che ha raschiato sotto la superficie del pianeta con una pala nel 2008.

Il laboratorio di robot stazionario ha anche analizzato il clima locale, rilevando segni di precipitazioni sotto le nuvole di ghiaccio d'acqua. Anche una coppia di satelliti in orbita ha raccolto indizi che suggeriscono il tempo notturno, soprattutto nella regione polare settentrionale.

Entrambe le osservazioni lasciarono perplessi gli scienziati dell'epoca.

Per sondare ulteriormente, Spiga e colleghi hanno ideato un nuovo modello atmosferico per simulare il tempo su Marte, sulla base di dati più precisi.

Raffreddamento delle particelle di nube di ghiaccio d'acqua durante la fredda notte marziana, hanno trovato, può creare condizioni instabili nelle nuvole.

"Abbiamo dimostrato che la precipitazione della neve sotto le nuvole è trasportata da mezzi molto violenti, venti discendenti, " disse Spiga.

Ha paragonato queste tempeste di neve marziane a piccole, fenomeni meteorologici localizzati sulla Terra chiamati microburst, in cui freddo, l'aria densa che trasporta neve o pioggia scende rapidamente da una nuvola.

Le simulazioni si sono adattate meglio alle osservazioni del satellite e del lander, Ha aggiunto.

L'atmosfera marziana è al 95% di anidride carbonica (presente anche come ghiaccio secco congelato), insieme al due percento ciascuno di argon e azoto, con tracce di ossigeno, ossido di azoto, neon, e cripto.

Un'atmosfera frizzante e la sua maggiore distanza dal sole rendono Marte molto freddo, con una temperatura media di -63 gradi Celsius (meno 76 gradi Fahrenheit). Terra, a confronto, è un mite 16 C (61 F).

© 2017 AFP