(Phys.org)—Analizzando insiemi di dati ottenuti da due osservatori spaziali a raggi X, un team di ricercatori tedeschi ha appreso nuove informazioni sulla natura di una stella di tipo solare nota come HD 209458. Il nuovo studio, pubblicato il 15 agosto in un articolo su arXiv.org, scopre le proprietà dei raggi X della stella.

Situato a circa 160 anni luce di distanza dalla Terra, HD 209458 è una stella della sequenza principale di tipo G molto simile al nostro sole. Ha un raggio di circa 1,2 raggi solari ed è circa il 13% più massiccio del sole. La stella è orbitata da un cosiddetto esopianeta "hot Jupiter", girandola ogni 3,5 giorni a una distanza di circa 0,047 UA.

HD 209458 ha una velocità di rotazione relativamente alta. Con un periodo di rotazione di 14,4, ruota a circa il doppio della velocità solare. Però, è una stella piuttosto inattiva, e nonostante il suo ruolo fondamentale nella perdita di massa planetaria, lo spettro dei raggi X e la luminosità della stella non sono stati ancora studiati a fondo e rimangono controversi. Le misurazioni precedenti del flusso di raggi X molli della stella si basano sui dati disponibili del veicolo spaziale X-ray Multi-Mirror Mission (XMM-Newton) dell'ESA, che soffrono di una significativa contaminazione di fondo, complicando l'analisi di HD 209458.

Così un team di astronomi guidato da Stefan Czesla dell'Università di Amburgo, Germania, ha integrato i dati XMM-Newton con nuove osservazioni dall'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA. L'analisi combinata dei dati forniti da questi due veicoli spaziali ha permesso ai ricercatori di ottenere maggiori dettagli sulle proprietà dei raggi X di HD 209458.

"Effettuiamo un'analisi dettagliata dei nostri nuovi dati Chandra HRC-I, le osservazioni d'archivio XMM-Newton disponibili e, finalmente, presentare un'analisi combinata di entrambi i set di dati, " hanno scritto gli autori nel documento. L'analisi del team include dati XMM-Newton forniti da osservazioni condotte nel 2000 e nel 2006, e un nuovo set di dati Chandra ottenuto grazie alle osservazioni effettuate nel giugno 2016. Tutti questi dati forniscono informazioni cruciali sull'emissione di raggi X coronali di HD 209458 e sull'irradiazione planetaria.

Secondo lo studio, È stato confermato che HD 209458 è una sorgente di raggi X. L'analisi mostra che la stella ha una temperatura coronale di circa un milione di K e una misura di emissione di circa 70 quindecilioni di cm ^-3 , che indica una luminosità dei raggi X di circa 1,6 ottillion erg s ^-1 nella banda 0,124-2,48 keV.

I ricercatori hanno confrontato questi risultati con le proprietà di altre stelle conosciute, compreso il nostro sole. "Per quanto riguarda la temperatura coronale, HD 209458 sembra essere paragonabile al sole inattivo o Cen A, " recita il giornale. Inoltre, il team ha notato che il livello di irradiazione atmosferica planetaria è sufficiente per guidare l'evaporazione planetaria a una velocità di poche volte dieci miliardi di g s ^-1 .

"A questo livello di attività, l'emissione planetaria ad alta energia è sufficiente a sostenere la perdita di massa a un ritmo di poche volte 10 ¹⁰ g s ^-1 , " hanno concluso i ricercatori.

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