I vermi dell'esercito autunnale sono originari delle Americhe e sono stati avvistati per la prima volta in Nigeria e Togo l'anno scorso, sebbene abbiano già causato danni alle colture di base in Zambia, Zimbabwe, Sudafrica e Ghana
Una piaga di bruchi che distruggono i raccolti si è diffusa nell'Africa orientale, dove i funzionari hanno confermato la loro presenza per la prima volta in Uganda venerdì.
Un focolaio di bruchi in diverse nazioni dell'Africa meridionale ha già sollevato l'allarme con l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura avvertendo che rappresentano "un'enorme minaccia per la sicurezza alimentare".
Il ministro dell'Agricoltura dell'Uganda Vincent Ssempijja ha affermato che la presenza del bruco marrone dall'aspetto innocuo ma estremamente distruttivo è stata confermata in oltre 20 distretti del paese.
"Ciò avrà un impatto negativo sulla sicurezza alimentare e nutrizionale della nazione, Lo ha detto Ssempijja in una conferenza stampa a Kampala.
Si stima che 10,9 milioni di persone non abbiano già abbastanza da mangiare in Uganda, secondo un rapporto delle Nazioni Unite sull'insicurezza alimentare pubblicato il mese scorso.
I vermi dell'esercito autunnale sono originari delle Americhe e sono stati avvistati per la prima volta in Nigeria e Togo l'anno scorso, con una teoria che dice che sono arrivati in Africa su voli commerciali dal Sud America o in piante importate dalla regione.
Hanno già causato danni alle colture di base in Zambia, Zimbabwe, Sud Africa e Ghana mentre i rapporti suggeriscono che il Malawi, Anche Mozambico e Ghana potrebbero essere colpiti.
Sistema di irrigazione, come quello mostrato a Pretoria, Sud Africa, può essere usato per dispensare pesticidi per combattere l'infestazione da vermi dell'esercito, ma alcuni hanno iniziato a sviluppare una resistenza
I bruchi mangiano il mais, Grano, miglio e riso, fonti alimentari chiave nell'Africa meridionale e orientale, dove molte aree sono già alle prese con carenze dopo anni di grave siccità.
Attaccano anche il cotone, soia, campi di patate e tabacco.
I pesticidi chimici possono essere efficaci, ma i vermi dell'esercito autunnale hanno sviluppato resistenza nelle loro Americhe native.
In Uganda i bruchi sono stati avvistati nel maggio dello scorso anno. I campioni dovevano essere inviati in Australia per determinare se si trattasse del verme dell'esercito africano, meno distruttivo e che risponde ai pesticidi, o del verme dell'esercito autunnale.
"Se non si interviene, potremmo perdere fino al 15% della nostra produzione di mais, ", ha affermato Okasai Opolot, alto funzionario del ministro dell'agricoltura.
L'Uganda produce circa quattro milioni di tonnellate di mais all'anno, contribuendo al sostentamento di oltre 3,6 milioni di famiglie, secondo le statistiche del governo.
Kampala ha messo da parte un miliardo di scellini (280 dollari, 000, 257, 000 euro) per interventi di emergenza, compresa la distribuzione di pesticidi e materiale didattico per gli agricoltori.
© 2017 AFP
