Il fulcro di questa immagine è il modulo Columbus europeo sospeso che viene spostato su uno stand di lavoro in una camera bianca al Kennedy Space Center in Florida, STATI UNITI D'AMERICA.

Certo, un modulo cilindrico di oltre 10 t (senza carico utile) per alloggiare apparecchiature di laboratorio, contenitori e tre astronauti funzionanti è grande, ma il contrasto tra Colombo e le persone nell'immagine è sorprendente. Ancora di più se ricordiamo che Columbus è uno dei 16 moduli di dimensioni simili che orbitano 400 km sopra le nostre teste.

Innumerevoli team in tutta Europa sono stati coinvolti nella pianificazione, costruzione e assemblaggio delle parti che compongono questo laboratorio orbitale. Squadre di persone furono coinvolte nella spedizione di Columbus attraverso l'Atlantico, dove è stato accuratamente accolto da ancora più partner nel più grande sforzo umano.

Questa immagine di Colombo è stata scattata nell'estate del 2006, poco dopo che il modulo è arrivato al sito di lancio. I team della NASA hanno messo alla prova Columbus per assicurarsi che fosse ermetico e pronto per il volo.

Ci sarebbe voluto un altro anno e mezzo prima che Colombo raggiungesse la Stazione Spaziale Internazionale, nel 2008. Dieci straordinari anni dopo, c'è molto da celebrare su questo contributo europeo a lungo pianificato e sudato alla comunità spaziale internazionale.

Per celebrare l'occasione, L'ESA sta ospitando una riunione della più grande famiglia di pianificatori Columbus, costruttori, scienziati, Supportare squadre e astronauti presso il nostro centro tecnico nei Paesi Bassi il 7 febbraio. L'evento sarà trasmesso in streaming al pubblico, con maggiori dettagli in arrivo.