Uno sforzo canadese per costruire uno dei radiotelescopi più innovativi al mondo aprirà l'universo a una nuova dimensione dello studio scientifico. L'onorevole Kirsty Duncan, Ministro della Scienza, oggi installato il pezzo finale di questo nuovo radiotelescopio, che fungerà da macchina del tempo consentendo agli scienziati di creare una mappa tridimensionale dell'universo che si estende in profondità nello spazio e nel tempo.

L'esperimento canadese di mappatura dell'intensità dell'idrogeno, conosciuto come CHIME, è un nuovo telescopio straordinariamente potente. L'esclusivo design del telescopio "half pipe" e la potenza di calcolo avanzata aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio le tre frontiere dell'astronomia moderna:la storia dell'universo, lampi radio dalle pulsar e il rilevamento delle onde gravitazionali.

Misurando la composizione dell'energia oscura, gli scienziati capiranno meglio la forma, struttura e destino dell'universo. Inoltre, CHIME sarà uno strumento chiave per studiare le onde gravitazionali, le increspature nello spazio-tempo che sono state scoperte solo di recente, confermando il pezzo finale della teoria della relatività generale di Einstein.

CHIME è una collaborazione tra 50 scienziati canadesi della University of British Columbia, l'Università di Toronto, McGill University, e il Consiglio nazionale delle ricerche del Canada (NRC). L'investimento di 16 milioni di dollari per CHIME è stato fornito dalla Canada Foundation for Innovation e dai governi della British Columbia, Ontario, e Québec, con ulteriori finanziamenti dal Natural Sciences and Engineering Research Council e dal Canadian Institute for Advanced Research. Il telescopio si trova nelle montagne della Okanagan Valley della British Columbia presso il Dominion Radio Astrophysical Observatory vicino a Penticton.

I fatti in breve

• Il telescopio CHIME incorpora quattro cilindri a forma di U lunghi 100 metri di rete metallica che ricordano i mezzi tubi dello snowboard. La sua impronta complessiva è la dimensione di cinque piste da hockey NHL.
• CHIME raccoglie onde radio con lunghezze d'onda comprese tra 37 e 75 centimetri, simile alla lunghezza d'onda utilizzata dai telefoni cellulari.
• La maggior parte dei segnali raccolti da CHIME proviene dalla nostra galassia Via Lattea, ma una piccola parte di questi segnali è iniziata quando l'universo aveva tra i 6 e gli 11 miliardi di anni.
• Il segnale radio dall'universo è molto debole ed è necessaria un'estrema sensibilità per rilevarlo. La quantità di energia raccolta da CHIME in un anno è equivalente alla quantità di energia guadagnata da una graffetta che cade a terra da una scrivania.
• La velocità dei dati che passa attraverso CHIME è paragonabile a tutti i dati nelle reti mobili del mondo. Ci sono così tanti dati che non possono essere salvati tutti su disco. Deve prima essere elaborato e compresso di un fattore 100, 000.
• Ogni secondo su CHIME . si verificano sette quadrilioni di operazioni al computer