(Phys.org)—Una coppia di ricercatori dell'Université de Bordeaux ha proposto una nuova teoria per spiegare l'origine della cintura di asteroidi. Nel loro articolo pubblicato su Progressi scientifici , Sean Raymond e Andre Izidoro descrivono la loro teoria e cosa hanno trovato quando hanno cercato di modellarla.

La cintura di asteroidi (a volte indicata come la cintura di asteroidi principale) orbita tra Marte e Giove. Consiste di asteroidi e pianeti minori che formano un disco attorno al sole. Serve anche come una sorta di linea di demarcazione tra i pianeti rocciosi interni e i giganti gassosi esterni. La teoria attuale suggerisce che la cintura di asteroidi fosse una volta molto più densamente popolata, ma l'attrazione gravitazionale di Giove ha proiettato circa il 99 percento del suo materiale precedente in altre parti del sistema solare o oltre. Gli astronomi hanno anche ipotizzato che la gravità di Giove impedisse al materiale nella cintura di fondersi in pianeti più grandi. In questo nuovo sforzo, i ricercatori propongono una spiegazione completamente diversa dell'origine della cintura di asteroidi, suggerendo che la cintura è iniziata come uno spazio vuoto e successivamente è stata riempita da materiale lanciato dai pianeti interni ed esterni.

I ricercatori osservano che gli asteroidi più vicini ai pianeti rocciosi (chiamati asteroidi di tipo S) tendono a contenere silicati, simile ai pianeti interni. Al contrario, gli asteroidi nella fascia più vicina ai giganti gassosi (chiamati asteroidi di tipo C) tendono a contenere più carbonio, rendendoli più simili ai giganti gassosi. Questo, notano i ricercatori, suggerisce che gli asteroidi in realtà provenissero dai pianeti mentre si stavano formando:il materiale in eccesso è stato essenzialmente espulso nella fascia degli asteroidi, dove rimane oggi.

Per testare la loro teoria, i ricercatori hanno creato un modello che imita il primo sistema solare, durante il quale la cintura di asteroidi inizia come vuota. Facendo avanzare il modello, riferiscono, ha mostrato che era possibile che materiale proveniente da altri pianeti potesse essere arrivato alla cintura, risultante nel disco osservato oggi. Hanno in programma di continuare la loro ricerca per vedere se riescono a trovare più prove per la loro teoria, o per la vista convenzionale.

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