L'ex astronauta dell'Apollo 12 Richard Gordon, uno di una dozzina di uomini che hanno volato intorno alla luna ma non sono atterrati lì, è morto, ha detto la Nasa. Aveva 88 anni.

Richard "Dick" F. Gordon Jr. è stato un pilota collaudatore scelto nel terzo gruppo di astronauti della NASA nel 1963. Ha volato su Gemini 11 nel 1966, camminare nello spazio due volte. Durante l'Apollo 12 nel novembre 1969, Gordon ha fatto il giro della luna nel modulo di comando Yankee Clipper mentre Alan Bean e Charles Conrad atterravano e camminavano sulla superficie lunare.

Gordon è morto lunedì nella sua casa in California, secondo la Fondazione Astronaut Scholarship.

"Dick sarà ricordato con affetto come uno dei volantini più audaci della nostra nazione, un uomo che ha accresciuto le capacità della nostra nazione sfidando le sue. ci mancherà, ", ha dichiarato martedì l'amministratore ad interim della NASA Robert Lightfoot.

Nato a Seattle, un capitano di marina e un chimico, Gordon era un professionista così d'acciaio che dopo una prima difficile passeggiata spaziale, si è addormentato durante una pausa nella sua seconda passeggiata spaziale. Ha minimizzato l'Apollo 12 colpito da un fulmine durante il lancio.

In una storia orale della NASA del 1997, Gordon ha detto che le persone spesso gli chiedevano se si sentiva solo mentre i suoi due partner camminavano sulla luna. "Ho detto, 'Diavolo, no, se conoscessi quei ragazzi, saresti felice di essere solo'."

Gordon ha descritto la missione Apollo 12, il secondo sbarco sulla luna, come pieno di buffonate e polvere.

Quando Conrad e Bean sono tornati e hanno agganciato il loro modulo lunare al suo modulo di comando, Gordon ha detto di aver guardato dentro e "tutto quello che potevo vedere era una nuvola nera lì dentro. Non li ho visti affatto. Ho guardato lì e ho detto:'Santo fumo. Non entrerai qui e sporcherai il mio bel modulo di comando pulito.'

Così passarono sopra le rocce, si sono tolti i vestiti, superato quelli, si sono tolti le mutande e ho detto, 'OK, puoi entrare adesso'."

Gordon era stato programmato per comandare la missione Apollo 18 che sarebbe sbarcata sulla luna, ma è stato tagliato per motivi di budget.

"Era un ragazzo felice e solo il miglior compagno di squadra e amico possibile, "Bean ha detto martedì.

Dopo essersi ritirato dalla NASA nel 1972, divenne vicepresidente esecutivo della squadra di calcio dei New Orleans Saints. Ha continuato a essere un dirigente in aziende energetiche e scientifiche.

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