Tradizionalmente, la maggior parte dei nomi di stelle usati dagli astronomi provengono dall'arabo, Greco, o origini latine. Ora, l'International Astronomical Union (IAU) Division C Working Group on Star Names (WGSN) ha formalmente approvato 86 nuovi nomi per stelle tratti da quelli usati da altre culture, vale a dire aborigeni australiani, Cinese, copto, Indù, Maya, Polinesiano, e sudafricano.

Il WGSN è costituito da un gruppo internazionale di astronomi che catalogano e standardizzano i nomi delle stelle che devono essere utilizzati dalla comunità astronomica internazionale e da altri. L'anno scorso, il WGSN ha approvato i nomi per 227 stelle. Con questa nuova aggiunta, il catalogo ora contiene i nomi approvati di 313 stelle. I moderni cataloghi stellari contengono milioni o addirittura miliardi di oggetti, la maggior parte dei quali sono identificati da designazioni, stringhe di lettere e numeri che indicano la loro posizione o ordinamento. Il WGSN esamina i nomi delle stelle più luminose e interessanti piuttosto che assegnare designazioni utilizzando semplicemente stringhe di lettere e numeri. Alcune stelle luminose hanno accumulato dozzine di nomi e variazioni ortografiche nel corso degli anni.

"Il gruppo di lavoro dell'IAU sui nomi delle stelle sta effettuando ricerche sui nomi tradizionali delle stelle provenienti da culture di tutto il mondo e adotta nomi e grafie univoci per evitare confusione nei cataloghi astronomici e negli atlanti stellari, "dice Eric Mamajek, presidente e organizzatore del WGSN. "Questi nomi aiutano a garantire che il patrimonio astronomico immateriale degli skywatcher di tutto il mondo, e attraverso i secoli, sono conservati per l'uso in un'era di sistemi esoplanetari."

Gli esopianeti sono pianeti attorno a stelle diverse dal nostro Sole, migliaia dei quali sono stati scoperti negli ultimi anni.

Per esempio, i nomi Xamidimura e Pipirima sono stati approvati per i componenti della brillante stella binaria μ1 e μ2 Scorpii nella costellazione dello Scorpione, rispettivamente. Xamidimura si riferisce agli xami di mura—"occhi del leone", un soprannome per il binario tra i Khoikhoi del Sud Africa. Pipirima si riferisce ai gemelli mitologici inseparabili di una leggenda tahitiana:un ragazzo e una ragazza che scapparono dai loro genitori e divennero stelle nel cielo. L'atlante stellare del XVII secolo usava lettere greche, come μ minuscolo (mu), per le stelle in ciascuna costellazione in ordine approssimativo di luminosità.

Un totale di undici nomi di stelle cinesi sono stati incorporati nel catalogo dei nomi di stelle del gruppo di lavoro, con tre nomi provenienti da quelli delle dimore lunari. Le dimore lunari sono strisce verticali di cielo che fungono da indicatori per seguire il progresso notturno della Luna, come una specie di zodiaco, fornendo la base per un calendario lunare. Sono stati inclusi anche i nomi di due antiche dimore lunari indù:Revati e Bharani, per le stelle designate ζ (Zeta) Piscium e 41 Arietis, rispettivamente.

Tra i diversi nomi da tutto il mondo assegnati alle stelle luminose dal WGSN dell'IAU nell'ultimo anno includono il nome Maya Yucateco Chamukuy (il nome di un piccolo uccello) per la stella luminosa θ2 (Theta-2) Tauri nell'ammasso stellare delle Iadi in Toro. Quattro nomi di stelle aborigeni australiani sono stati aggiunti anche al catalogo dei nomi stellari dell'IAU, compresi i nomi Wardaman Larawag, Ginan, e Wurren per le stelle designate ε (Epsilon) Scorpii, ε (Epsilon) Crucis, e ζ (Zeta) Fenici, rispettivamente, e il nome Boorong Unurgunite per la stella (Sigma) Canis Majoris (una figura ancestrale che combatte la Luna). Gli aborigeni australiani sono tra le culture continue più antiche del mondo, risalendo a più di 65 000 anni fa, che rappresentano alcuni dei nomi di stelle più antichi nell'elenco IAU.

La stella più brillante con un nome adottato dall'IAU in quest'ultimo lotto è la stella di 2a magnitudine Alsephina, assegnata alla stella designata δ (Delta) Velorum. Il nome deriva dal nome arabo al-safinah che significa "la nave", riferendosi all'antica costellazione greca Argo Navis, la nave degli Argonauti. Fu usato per la prima volta in una traduzione araba del X secolo dell'Almagesto, il grande libro scritto dall'astronomo greco Tolomeo nel II secolo d.C. Sebbene il nome originariamente si riferisse a un'intera costellazione, fu assegnata a questa particolare stella luminosa almeno già nel 1660, quando apparve in Harmonia Macrocosmica di Andreas Cellarius, un rinomato libro olandese del XVII secolo magnificamente illustrato sul cosmo. Numerose stelle hanno nomi di origine greca che sono stati tradotti in arabo e poi in latino durante il Medioevo o il Rinascimento. Storie così contorte per i nomi delle stelle non sono rare.

Due stelle luminose, uno nella costellazione settentrionale del Cigno e un altro nella costellazione meridionale del Corvo, sono stati conosciuti per secoli con il nome duplicato Gienah di etimologia araba. Per ridurre la confusione, il nome Gienah fu mantenuto come nome della stella γ (Gamma) Corvi, e Aljanah fu approvato per (Epsilon) Cygni, in armonia con la sua etimologia originale (al-janā? =arabo per l'ala).

Tra le stelle più vicine al Sole, il WGSN ha riconosciuto il nome Barnard's Star, che è di uso comune da un secolo, riferendosi alla famosa nana rossa nelle vicinanze scoperta dall'astronomo Edward Emerson Barnard nel 1916. I nomi propri di tre stelle vicine simili al Sole sono stati approvati nel 2017, incluso Alsafi per σ (Sigma) Draconis, Achird per η (Eta) Cassiopeiae, e Tabit per π3 (Pi-3) Orionis, la stella più luminosa nello "scudo" della costellazione di Orione.