(Phys.org)—Gli astronomi riferiscono di aver rilevato nuove eruzioni in due variabili blu luminose, noto come R 40 e R 110, situato nelle Nubi di Magellano. Il ritrovamento, presentato il 5 dicembre in un articolo pubblicato sul repository pre-print di arXiv, potrebbe gettare nuova luce sulle fasi finali del processo di evoluzione stellare.

Variabili blu luminose (LBV), note anche come S Doradus variabili (dopo S Doradus, una delle stelle più luminose della Grande Nube di Magellano), sono stelle massicce evolute rare e instabili che mostrano una forte variabilità fotometrica e spettroscopica correlata alle eruzioni transitorie. Finora, solo circa 40 LBV sono noti nella nostra galassia della Via Lattea e nelle galassie del Gruppo Locale.

Però, la causa delle eruzioni nei LBV non è completamente compresa ed è ancora dibattuta. Gli astronomi suppongono che tali eruzioni possano essere causate da un'elevata rotazione, pressione radiativa, pressione turbolenta, meccanismi dinamici interni, binario, oppure potrebbero essere innescati da una combinazione di alcuni di questi meccanismi. Individuare nuove eruzioni potrebbe aiutare a determinare la causa esatta, che potrebbe migliorare la nostra comprensione dell'evoluzione stellare delle stelle massicce.

Ora, un gruppo di astronomi guidati da Julio Campagnolo dell'Osservatorio Nazionale di Rio de Janeiro, Brasile, ha osservato nuove eruzioni in due LVB, designato R 40 e R 110. R 40 (noto anche come RMC 40), situato nella Piccola Nube di Magellano. Sono circa 280 volte più grandi del sole, con una massa di circa 16 masse solari. Quando si tratta di R 110 (o RMC 110), residente nella Grande Nube di Magellano, ha un raggio di oltre 300 raggi solari ed è dieci volte più massiccio del sole.

Il team di Campagnolo ha condotto osservazioni spettroscopiche ad alta risoluzione di R 40 e R 110 utilizzando lo spettrografo ottico a gamma estesa (FEROS) alimentato a fibra montato a un telescopio ESO-MPI di 2,2 m presso l'Osservatorio di La Silla (Cile) e osservazioni fotometriche di questi due LVB utilizzando il telescopio da 0,6 m Boller &Chivens all'Osservatorio Pico dos Dias in Brasile.

"In questo documento, presentiamo il rilevamento di nuove eruzioni per due LBV nelle Nubi di Magellano R 40 e R 110, sulla base di nuovi dati spettroscopici e fotometrici, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Secondo lo studio, entrambi i LBV sperimentano eruzioni in corso. In R 40, gli astronomi hanno rilevato una forte eruzione che ha raggiunto una magnitudo V di 9,2 nel 2016, che è di circa 1,3 mag più luminoso del minimo registrato nel 1985 e anche molto più forte della precedente eruzione registrata nel 1996. Come conseguenza della nuova eruzione, la temperatura effettiva di R 40 è scesa a circa 6, 100K, ciò che lo ha reso uno dei LBV più cool conosciuti fino ad oggi.

Contrariamente a R 40, R 110 ora sta attraversando una debole eruzione, con una magnitudo V massima di 9,9 mag nel 2011. La nuova eruzione è più debole della precedente nel 1994 e circa 0,2 mag più debole del primo evento del genere rilevato in questa stella nel 1990. A causa della nuova eruzione, la temperatura effettiva di R 110 è scesa a circa 8, 500K.

Nelle osservazioni conclusive gli astronomi hanno notato che sono necessarie ancora più osservazioni per determinare la periodicità delle eruzioni in R 40 e R 110. Richiedono una campagna di osservazione più completa che potrebbe scoprire maggiori informazioni su tali eventi in questi due LBV.

"Per quanto riguarda ogni stella sono state registrate solo due eruzioni, non è possibile ricavare una periodicità per questi eventi. Così, una campagna di osservazione, associato alla fotometria, spettropolarimetria e spettroscopia ad alta risoluzione, coprendo non solo la banda V ma anche altre bande è assolutamente necessario seguire queste eruzioni e ricavarne meglio le caratteristiche, e anche identificare nuove eruzioni, " hanno concluso gli autori.

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