Sfide ambientali, cambiamento climatico, la sicurezza idrica e alimentare e l'inquinamento atmosferico urbano sono tutti interconnessi, eppure ciascuno è studiato separatamente. Non è una situazione sostenibile, per nessuno più. Per affrontare questo, il professor Markku Kulmala chiede un continuo, monitoraggio completo delle interazioni tra la superficie del pianeta e l'atmosfera nel suo articolo "Costruisci un osservatorio globale della Terra, " pubblicato in Natura , 4 gennaio 2018.

Nel suo articolo, fa riferimento alla sua lunga esperienza nella raccolta di dati ambientali. Ha costruito una stazione chiamata SMEAR II (Station for Measuring Ecosystem-Atmosphere Relationships, www.atm.helsinki.fi/SMEAR/), nelle foreste boreali della Finlandia, mostrando come è possibile ottenere una serie arrotondata di misurazioni ambientali.

Il rapporto chiede un osservatorio globale della Terra composto da 1, 000 o più stazioni di terra ben attrezzate in tutto il mondo che tracciano ambienti ed ecosistemi chiave in modo completo e continuo. I dati di queste stazioni sarebbero collegati ai dati del telerilevamento satellitare, esperimenti di laboratorio e modelli informatici di conseguenza.

"La copertura incompleta dalle stazioni di terra è il limite principale alle osservazioni delle condizioni della Terra. I satelliti possono monitorare continuamente composti come la CO2, ozono e aerosol, quasi planetario. Ma non possono risolvere processi o flussi, o rintracciare le centinaia di altri composti di interesse. I dati satellitari devono essere "veriti sul campo", "dice il professor Kulmala.

Questo osservatorio globale di 1, 000 superstazioni devono essere istituite a breve, entro 10-15 anni. "I costi sarebbero di circa € 10 milioni (US $ 11,8 milioni) a € 20 milioni per stazione, che può essere paragonato ai costi di costruzione del Large Hadron Collider al CERN, Ginevra, Svizzera, o quello del muro messicano proposto dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump".

Tuttavia, è necessario un cambiamento nel modo in cui i dati ambientali vengono raccolti e diffusi, lui dice. "C'è un interesse scientifico, anche, in questi dati, "dice il professor Markku Kulmala, "i ricercatori potrebbero trovare nuovi meccanismi e circuiti di feedback in questo set di dati coerente".